Publicado: Jue, 01 May 2008 16:39Asunto: CHICHICASTENANGO-GUATEMALA......
Chichicastenango, es un contraste de culturas y religiones y una de las comunidades indígenas más importantes de Guatemala situada en el departamento de El Quiché, en el altiplano guatemalteco, a dos horas y media por carretera de Ciudad Guatemala.
Chichicastenango es uno de los sitios más populares para los visitantes y se presenta como una experiencia mágica llena de colores, algarabía y sincretismo religioso, especialmente los días de su famoso mercado.
Todos los jueves y domingos, los indígenas de la región instalan sus puestos de venta alrededor de la iglesia de Santo Tomás, una construcción colonial que data de 1540, la cual queda prácticamente cercada por este monumental mercado público. Vienen a comercializar sus productos y a celebrar sus ceremonias religiosas, en parte cristianas, en parte autóctonas, dentro y fuera de la Iglesia Santo Domingo.
Mientras por las mañanas --dada la altura, todo está envuelto en un manto de niebla-- algunos ofrecen sus productos: preciosos bordados, cerámicas, artesanías y alimentos, otros se dan a la tarea de quemar incienso y rezan en las viejas escalinatas de piedra de la iglesia, para llevar a cabo, más tarde en el interior del templo, sus ritos pagano-religiosos.
Desde Ciudad Guatemala y por la Carretera Panamericana, subiendo hasta una meseta brumosa, que con el pasar de las horas se desgarra hasta desaparecer, aparece una panorámica llena de verdor y profundos valles, llegamos a Chichi, como algunos locales la llaman.
Chichicastenango es una ciudad llena de colorido. A lo largo de las calles empedradas, encontramos a miles de vendedores que ofrecen vestidos, frazadas, bolsas y joyas de brillantes colores. Muchos de estos vendedores son mujeres que, mientras atienden a los compradores, tejen trajes y mantas en pequeños telares manuales.
Mientras más me acercaba a la plaza principal, donde se encuentra la iglesia de Santo Tomás, más grande era la multitud de vendedores y compradores de este impresionante mercado indígena, que poco ha variado durante siglos. Este sitio está completamente cubierto de tarimas con techo de lona y los pasillos entre una y otra están repletos de mercancía donde sobresale la artesanía textil y en madera, tanto piezas nuevas como algunas consideradas antigüedades. Caminando entre los puestos, por estrechos pasillos y en medio de las nubes de humo de copal, se pueden escuchar los oficios religiosos en cakchikel.
El Mercado Central y la Plaza de la Iglesia Santo Domingo son el centro del poblado y de la vida comercial de los ''maxenos'' (gentilicio que se le da a los pobladores del lugar, un derivado de Max, que significa Tomás en la lengua quiché).
Muchos de los ''maxenos'' se especializan en la confección de machetes, cuchillos, espadas, cazuelas, sartenes, monturas de cuero, distintos tipos de sombreros y sandalias. También venden pedazos de yeso que se mezclan con agua para suavizar el maíz seco, el plato principal de los indígenas guatemaltecos desde tiempos inmemoriales.
Muy cerca de la plaza central encontramos el gigantesco mercado de verduras, un viejo edificio de dos plantas, donde se encuentran varios restaurantes típicos sirviendo la deliciosa comida regional.
Es muy importante recordar que, en este lugar, la técnica del ''regateo'' es la que da resultado a la hora de las compras. Los vendedores, por lo general, son persistentes pero al mismo tiempo disfrutan de este método de ''compra y venta''. Aquí, la persona que tenga paciencia y conozca el arte de ''negociar'' puede obtener siempre los mejores precios, sobre todo al final del día.
La mercancía, en general, es traída desde lejos, por caminos en mal estado, y en muchas ocasiones cargadas en la espalda. En muchos casos, los comerciantes prefieren vender algo, por lo menos, que cargarlo de regreso.
El mercado indígena de Chichicastenango es uno de los más populares y coloridos en todo el país y el plato fuerte del mercado, entre muchos otros, son los alimentos frescos llegados de tierras frías y calurosas y sus coloridas telas. Hay una gran variedad y todo vendido por los mismos indígenas que la producen.
IGLESIA SANTO DOMINGO
En medio del delirio de compras y regateo, ''me salvó la campana'', pero fue la campana de la iglesia de Santo Tomás, llamando a los fieles para la misa. Aquí están los tesoros más secretos de la religión y el arte indígena de Guatemala.
Construida alrededor de 1540, es una iglesia impresionante, pintada de color blanco y ubicada en la esquina principal de la plaza. El templo está levantado sobre los restos arqueológicos de un templo prehispánico. Se dice que el lugar fue un sitio ceremonial de los mayas. Una vieja escalera de piedra conduce desde la calle hasta la puerta principal de la iglesia, pero los asistentes a la misa utilizan una entrada lateral.
Los peldaños de roca blanca están reservados para las ofrendas que, por lo general son mazorcas de maíz, rociadas en forma de ritual con ron, a las que se les prende fuego. Muchos se paran en los peldaños, con la vista fija en el altar, meciendo pequeñas latas de cobre llenas de incienso, hecho de resina de copal, y al mismo tiempo cantan oraciones a sus antecesores.
El interior de la iglesia está lleno de velas encendidas; el pasillo principal cubierto de ofrendas de maíz y flores; los indígenas, arrodillados con la familia, encienden velas y ofrecen ron y otras bebidas, mientras los dignatarios de distintas cofradías, con su tradicional vestimenta maya y piernas descubiertas, permanecen de pie, haciendo guardia alrededor del altar, cada uno sosteniendo un bastón de plata construido especialmente para el oficio.
Realmente es fascinante, durante el servicio, ver a muchos de los indígenas entrando y saliendo de la iglesia, haciendo ofrendas, encendiendo velas y orando, posiblemente a un dios diferente del que es adorado en el altar.•
_________________ SUN KUN LI
" No me digas lo viejo que eres, o lo bien educado que estás, dime cuánto has viajado y te diré cuánto sabes. "
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