Indochina, templos y aguas cristalinas
Aquí podeis leer nuestro diario de viaje a Tailandia y Camboya que hicimos el
año pasado.
Si quereis saber más acerca del destino y ver las fotos no dudeis en visitar:
perso.wanadoo.es/e/oscaralexis
14/10/03
Quedan cuatro semanas para que cojamos el avión, algo menos de un mes, y vamos
preparando poco a poco el viaje. Ya tenemos media docena de guías, Lonely Planet,
la Guide du Routard, The Rough Guide etc. Imaginamos rutas, nos familiarizamos
con los mapas y cómo no, hemos leído y releído los capítulos sobre Salud y
Enfermedades.Una lectura de lo más paranoica : Encefalitis japonesa, fiebre
tifoídea, rabia, dengue, lombrices, mordeduras de serpientes, mosquitos anófeles,
y así, una larga lista de males descritos con todo lujo de descripciones
terroríficas. ¡Ay, que pereza! Si comprar el billete ha sido el primer gran
paso, el segundo, y no menos importante, ha sido acudir al Centro Internacional
de Vacunación de Sanidad Exterior.(Francisco Silvela, 57). Lo mejor para tomarse
la cosa con más relajación. Son muy majos, te da el turno una señorona que fuma
tras el mostrador, esperas muy poco y te ve un médico con un montón de papeles
en la mesa, mapas, recetarios, folletos y que te informa tranquilamente de todo.
Básicamente recomiendan un par de vacunas : Tifoídea y difteria/tétanos y poco
más y nos han recetado un tratamiento profiláctico anti-palúdico muy suave de
toma diaria. Una enfermera nos ha puesto las inyecciones, nos ha dado
informaciones sobre marcas de repelentes anti-mosquito y nos ha deseado ¡ Buen
viaje y hasta la próxima vez! Yo salí aliviado y no pienso comerme el coco más,
tomaremos las medidas de higiene necesarias, beberemos agua embotellada y pienso
ponerme morado de curries y otras delicias tais y sobre todo : bañarme en estos
mares cálidos y azules, que eso, lo cura todo!
14/11/03
Por fin estamos en Bangkok, llegamos ayer, despues de un largo viaje que
transcurrio sin problemas, exceptuando la gripe de Oscar que se fue pasando poco
a poco hasta que se quedo en una tos constante que aterrorizaba a los demas
pasajeros. Que dificiles han sido las ultimas horas en Madrid, como si la ciudad
no quisiera que nos fueramos... Subimos a este enorme 747, lleno de Australianos
rumbo a Sidney, en un inmenso amanecer sobre Rusia, Afganistan, Pakistan y el
Himalaya donde, en sus cumbres, dormidos, dejamos caer todo el stress madrileno
(OJO, en este teclado Tai, hay que escribir Espana y no existen los acentos, de
alli tantas faltas....). Apenas pisar Bangkok, todo ha ido muy suave. Hemos
encontrado un hotelito adortable a la primera, la gente es sonriente, nos ayuda,
y no hemos sentido ni un solo peligro. Pateamos la ciudad como nos gusta, en
libertad, de templo en templo. En las guias hablan de ruidos, trafico, peligros
: olvidados de estos prejuicios, Madrid es mucho mas heavy... Aki, la gente es
sobre todo encantadora, no paran de comer delicias exoticas en cada esquina, son
muy tranquilos, van a su bola, y nos dejan vagabundear por sus calles. La
sensacion de seguridad es absoluta. Nuestro hotel es muy acogedor, limpio y
comodo (con altares llenos de budas e inciensos...), mucho por los 8 euros que
cuesta. Hace calor, sol, nubes, y sudamos, pero las noches son agradables
,llenas de aromas callejeros y sonidos extranos de animales (seran aves?
lagartos?) que merodean por el barrio alrededor del hotel en esos enormes
arboles....
Nos parece mentira que estemos aqui, cada paso que damos, cada cosa que vemos,
cada olor, cada escena nos parece estar dentro de una de esas peliculas en
version original...
16/11/03
Hoy es domingo, despues de tres dias en Bangkok, nos hemos decidido a
abandonarlo por un tiempo (nos quedan aun muchas cosas por ver), tras dudar si
ponernos en marcha hacia Camboya como teniamos pensado en un principio o dejarlo
para mas adelante, ha ganado la segunda opcion, estamos todavia adaptandonos,
asi que hemos tomado rumbo norte, hoy hemos cruzado las llanuras
centrales...extensas plantaciones de arrozales...verdes, lo hemos hecho en tren,
una forma maravillosa de moverte por aqui. Asi tras visitar Ayuttaya, una
antigua capital del pais que recorrimos en bicicleta entre canales y vegetacion
tropical, hacemos noche en Lup Buri , una pequena localidad provinciana invadida
por monos callejeros(si, si, monos!...)
Aqui se supone que es el invierno, la estacion seca, os imaginais un invierno a
32 grados? Durmiendo todas las noches con el ventilador? Lo mas duro es al
mediodia cuando este poderoso sol de estas latitudes se nos viene encima. Hasta
ahora los tailandeses han sido muy corteses con nosotros, nos hemos acostumbrado
a comunicar con ellos a traves de la sonrisa y casi ya no hace falta hablar. Son
una gente de lo mas amable y simpatica. Es la primera vez, que en un viaje asi,
no hayamos tenido nunca la sensacion de haber sido timados, ni siquiera de haber
pagado de mas. Bueno, y que barato es todo! Un viaje en tren por 30 centimos,
hoteles por 5 euros (y de los limpios , muy limpios...). Hemos comido a veces
por menos de 1 euro cada uno... Es cierto que no vamos a ningun sitio de lujo
oriental, pero estamos muy cerca de la vida tai actual, y eso es una experiencia
preciosa.
Por ahora no nos ha sido posible subir fotos desde la camara, parece que no va a
ser facil, asi que en breve buscaremos otra solucion. Tenemos ya 100 fotos
hechas, asi que preparaos!
18/11/03
Ya estamos en el norte, en Chiang Mai, hemos llegado por la noche, y la
impresion primera no ha sido muy favorable, muchos bares de guiris con chicas
guapas esperando en la puerta, musica bakalao, muchas luces...seguro que manana
por el dia es todo diferente, esta ciudad es una de las mas famosas del pais por
algo sera No?
Esta manana hemos estado recorriendo las ruinas de Sukhothai ciudad que fue la
primera capital de Tailandia, lo hemos hecho en bici, que bonito ha sido, las
ruinas son espectaculares...ademas ha hecho un dia precioso, no demasiado calor
y un cielo azul...
El trayecto de Sukhothai hasta aqui lo hicimos en bus...ha sido la primera vez
que tomamos el bus, hasta ahora habiamos viajado en tren...el trayecto ha sido
un poco largo, pero hemos ido contemplando un paisaje precioso, hemos ido entre
montanas, la vegetacion exuberante no dejaba lugar a ningun camino, asi hemos
visto atardecer y luego hemos caido dormidos hasta llegar aqui por eso estamos
un poco atontados...
19/11/03
Hoy por fin hemos podido subir algunas fotos, asi que ya podeis verlas en la
pagina FOTOS, son una pequena muestras para que veais como estamos y que es
verdad que hemos venido hasta aqui y no estamos encerrados en casa fingiendo.
Chiang Mai, la gran ciudad del norte nos ha reservado algunas sorpresas.
Primero, sorpresas espantosas : hemos dormido en un hotel cuya terraza daba
sobre un rio de mierda, toda la noche oyendo como una cascada debajo, y ya por
la manana pudimos ver que eran los desagues del barrio... Abajo, en el hall
pretencioso, nos aguardaban unos pesados queriendo apuntarnos a una excursion
por las montanas, nos fuimos en busca de otro sitio ya que nos vamos a quedar 2
noches mas. Con la luz del dia, un par de cafes, un buen desayuno, todo parece
distinto. Nos metimos por unas calles perfumadas por jardines escondidos de
frutas y flores : y en poco mas de 30 minutos, nos encontramos con la reina de
las pensiones. Tranquila, limpia, amplia, y a la sombra. Poco a poco, la tan
famosa Chiang Mai nos ha ido mostrando sus encantos. Aqui hemos oido ecos de la
vecina Myanmar, donde una viajera nos ha contado las dificiles condiciones de
vida de los birmanos bajo el yugo feroz de los militares. Aqui, hay ninos
(pocos) pidiendo por la calle, nos preguntamos si no son refugiados de alli?
Algunos carteles aparecen escritos en birmano, una escritura distinta al tai.
Es, quizas, el mas bello alfabeto de la tierra, redondo, sinuoso, enigmatico.
Manana bordearemos la frontera de Myanmar (Birmania) y Laos, el legendario
triangulo de oro, navegando por el Mekong.
Hoy, dia de placer y descanso. Hemos degustado de la autentica sopa (noodle soup)
china en una tipica tasca del chinatown local. (DE=LI=CIO=SA) y nos hemos dado
un paseo relajante en una barcaza arrocera sobre el rio Ping hasta una granja de
plantas aromaticas.
Pero ya es de noche, y aqui las terrazas se llenan de senoritas al acecho del
australiano borracho... Nosotros iremos a un mercado nocturno a cenar y nos
acostaremos pronto, como cada noche para disfrutar del amanecer, siempre fresco
y esperanzador...
21/11/03
Hoy hemos logrado subir cuatro fotos mas...no es facil...porque cuesta un monton
con las conexiones de aqui...
Estamos a pocas horas de coger un tren nocturno que nos llevara de nuevo para
Bangkok donde tomaremos rumbo a Camboya. Ayer tuvimos un largo dia de escapada
al extremo norte del pais, al Triangulo de Oro. Cruzamos el Mekong para pisar
Laos, sin necesidad de visado. Alli convergen tres fronteras, las de Laos,
Tailandia y Myanmar (Birmania). Es un punto simbolico, entre tres sistemas
politicos, el comunista, el autoritario militar y el capitalista democratico.
Nos emocionamos mucho. Cada orilla es diferente, la de Laos es salvaje, rural,
esmeralda y frondosa(Que viaje mas apetecible!), la de Myanmar esta dominada por
un gran casino donde van a gastarse los tailandeses miles de Baths, algo
prohibido en su pais, y la de Tailandia por hermosas carreteras, cultivos
ordenados y multitud de mercados. Nos acercamos a la verja de la frontera
birmana por la que cruzan los ninos descalzos y mugrientos para tender la mano a
los curiosos. Algunos cruzan el rio desnudos para evitar a la policia
tailandesa. Una vez mas pudimos escuchar relatos espeluznantes sobre lo que pasa
al otro lado de esta verja...
Para terminar el dia, subimos a las montanas , en una zona aislada , donde viven
los refugiados de las tribus birmanas. Alli han huido de la represion del
ejercito de Myanmar, las insolitas y sonrientes mujeres jirafa (Padangs). Por la
ladera Thai de estas montanas pueden vivir en paz, eso si en la mas absoluta
pobreza, y han encontrado en el turismo una fuente de ingresos que les permite
seguir con sus tradiciones ancestrales.
Uno de los placeres diarios es la comida thai, un festival de sabores y aromas,
estos dias hemos degustado la cocina del noroeste: ensaladas de papaya, sopas de
flor de banana con carne, arroces gelatinosos, ensalada de carne con basilisco,
menta y ajetes....y lo mejor de todo es que no engorda nada.
Una ultima palabra emocionada para nuestros amigos de Turquia... Hace un ano nos
paseabamos tranquilos por la calles de Estambul, sin miedo... Hoy, parece que
eso ha cambiado.
Tal y como hoy hemos podido leer escrito en un dorado templo budista : " May
peace preveal on the world".
23/11/03
CAMBOYA
Despues de un largo viaje en tren desde el norte de Tailandia, hicimos una corta
escala en el Bangkok mas moderno, el de los rascacielos y de los centros
comerciales. Una ultima dosis de ociidente antes de emprender camino a camboya
donde hemos llegado esta manana. Todo lo imaginado sobre esto es poco, cruzar la
frontera por tierra, a pie, con las mochilas ha sido una experiencia que no
olvidaremos nunca. En apenas unos metros, dejas realmente el mundo nuestro para
meterte en otro totalmente opuesto, el mundo de la supervivencia. La primera
impresion es brutal, te asaltan las mafias fronterizas, en medio de un charco de
inmundicias para que cojas su " pick-up truck", una especie de ranchera. Tienes
que negociar firme, y aun asi, apoyados por la policia corrupta, te hacen pagar
el doble. De todas formas, son unos 3,50 euros cada uno para un viaje de mas de
4 horas para recorrer los 120 kms que separan Poipet con Battambang, nuestra
primera etapa. Poipet es lo mas feo del mundo, lo mas terrible, la frontera...
Hasta que no se lleno, tardamos no sabemos cuanto, hicimos la mitad del viaje
sobre un plastico que recubria decenas de kilos de pescado, con gallinas vivas y
heridas, cocos, sacos de comida, ustensilios...y 20 personas. Ninos, abuelas,
hombres curtidos por el sol y el polvo. Ibamos sentados sobre el bordillo de la
furgoneta, un estrecha franja de metal que nos destrozaba el culo...Sin embargo,
la gente estaba de buen humor, compartia sus trozos de pan,su fruta, hasta nos
invitaron a comer unos grillos asados que debian estar deliciosos porque les
encantaban a los ninos y nadie los rechazo (excepto nosotros, claro)...Nos
cuidaban, nos quitaban el polvo, nos daban conversacion...hablaban de nosotros
entre carcajadas...(nuestras caras debian ser un poema)...Los jemeres, asi se
les llama, son una gente que regala sonrisas sin pedir nada a cambio, y estan
felices de que se venga a visitar su pais. El camino fue duro pero gratificante,
es una aventura humana que estamos contentos de vivir.
Asi llegamos a Battambang, una ciudad adormecida en su esplendor colonial, a lo
largo de un rio bordeado por casas de estilo frances y monasterios llenos de
novicios que se han acercado a nosotros para practicar su ingles y nos han
abierto las puertas de su templo. El hotel esta muy bien, quiza el mejor de los
que hemos estado, por 5 dolares, limpio y cuidado, hoy cenaremos alli, en su
terraza para ver la puesta de sol...
Manana dejamos la carretera y nos montaremos en una barca para dirigirnos a
Angkor Vat...
25/11/03
El viaje esta yendo tan bien y estamos tan felices...... Ya hemos llegado ayer a
Siem Reap, la ciudad mas cercana a los templos de Angkor. Lo hicimos en barca,
de rio en rio, hasta llegar al immenso lago Tonle Sap, cruzando marismas,
pueblos flotantes, vegetacion, jungla y cultivos. Alli es todo campo,
naturaleza, la gente vive en simbiosis con su entorno, a orillas del agua, como
los primeros pobladores de la tierra, recolectando, pescando, sembrando. No
existe contaminacion alguna, ni industria ni modernidad, ni ningun cartel
publicitario en el camino, y ni siquiera carreteras. Todo se hace sobre el agua,
en silencio, bajo un cielo azul intenso moteado de nubes y rodeado de miles de
tonos de verde. Sabeis lo que es navegar por esa region y recibir el caluroso
saludo de todos los ninos que nos miraban desde la orilla o desde sus casas
flotantes? Es algo tan sobrecogedor. Se tiraban al agua a nuestro paso, nos
interpelaban para que les contestaramos con nuestras manos. Esta gente se
confunde con el paisaje y el horizonte.
Siem Reap es una ciudad que en cambio recibe a miles de turistas cada ano para
contemplar el mayor tesoro de Camboya : Angkor y sus ruinas. Aqui se vive el
choque de culturas, aqui convivimos los mas ricos y los mas pobres, pero con la
sonrisa y la tranquilidad camboyana. Llevamos 2 dias penetrando en la jungla, en
pos de las mas bellas ruinas de Asia, en moto-taxi, bicicleta, desde mucho antes
del amanecer hasta el ultimo rayo de sol. Exploramos, caminamos, contemplanos...
Angkor Vat es lo "mas" : es grandioso, escondido, espiritual ... pero agotador.
Hoy hemos hecho mas de 30 kms en bici, los dos solos, recorriendo enclaves
arqueologicos perdidos en la selva y los arrozales... y no sabemos ya de donde
sacamos las fuerzas para escribir un ratito. Manana nos espera otro largo dia de
expedicion, pero esta vez nos llevaran los chicos de la pension en moto.
Ahora intentaremos subir fotos pero como siempre no es facil, esta pagina de
wanadoo no responde muy bien.
26/11/03
Hoy, hemos tenido de nuevo grandes dificultades para subir mas fotos, ha sido
imposible. Es una suerte poder escribir casi a diario, vista la situacion de
este pais. Camboya es un pais que ha vuelto a ser democratico hace menos de 10
anos, tras 30 anos de guerras civiles, la masacre y el genocidio perpetrados por
los jemers rojos, el campo sembrado de minas que aun cobran mas 150 victimas
cada mes... en fin, encontrarse ciber cafes en cada esquina es todo un lujo. Hay
que saber de que casi no existe alumbrado publico, que la mayoria de los coches
van sin matricula, que los ninos tienen que pagar a diario para poder ir a la
escuela, que el sueldo anual es inferior a 300 euros etc. Es un pais sin estado,
ni siquiera utilizan su moneda, todo viene en dolares. Nosotros, nos negamos e
insistimos en pagar en Riels, para que poco a poco vuelvan a creer en su pais.
Hoy, hemos hecho muchos kilometros en moto, maravillados por la belleza del
campo jemer. Nos hemos quedado sorprendidos por la limpieza de sus pueblos, de
como van construyendo sus casas, siguiendo un orden tradicional. Eso si, los
pueblos bordean siempre un camino senalizado, para evitar de saltar por los
aires. Se ven inmensas areas de campo virgen y labrado, salpicados de bosques de
cocoteros, y siempre hay grupos de ninos jugando, mujeres trabajando y hombres
haciendo largas siestas en confortables hamacas. Las mujeres trabajan mas, pero
parecen muy libres, son poco pudorosas y se rien mucho de nosotros, los
occidentales. Seremos tan payasos? Poco a poco, nos vamos acostumbrando a las
caras asiaticas, y los jemeres son, de lejos, los mas guapos. Bonitos cuerpos y
pieles mas oscuras. En las colosales esculturas que pueblan Angkor Thom se
pueden reconocer el ojo y los labios de los actuales camboyanos. Nos hemos
acostumbrado a ellos de tal modo, que cuando nos topamos con un turista blanco,
lo encontramos algo ridiculo, un poco feo y patoso, y asi podemos entender las
carcajadas de los ninos cuando nos miran. Tambien hemos conocido a 2 espanolas
mochileras, y si que eran guapisimas, comparado con esas australianas lechosas..jeje.
Hoy tambien nos hemos adentrado en la jungla, subiendo una montana, era un
parque nacional, en el que se encuentran escondidos relieves esculpidos en las
rocas sobre las que corren las aguas de un rio, asi hemos encontrado una
cascada, y sin pensarlo nos hemos metido debajo, duchandonos en sus aguas
cristalinas...
Manana cogemos un ferry para la capital, cruzando el lago Tonle Sap, viajar en
una embarcacion es la mejor forma de moverte por el pais debido al mal estado de
las carreteras que hacen que el viaje sea una tortura.
29/11/03
Hoy por fin hemos podido subir alguna foto mas para ir abriendoos apetito para
lo que os espera a nuestra vuelta, eso si la sesion fotografica ira acompanada
de una degustacion de platos indochinos.
Ya estamos en la playa! En el sur de Camboya, en la Sihanoukville. Para ello
tuvimos que pernoctar en la capital. Phnom Penh, con su millon de habitantes, es
sorprendentemente agradable. Deambulamos por el paseo fluvial que bordea el
Mekong por donde todo el mundo parece dar una vuelta al atardecer : monjes,
ninos, mendigos, los pudientes, los mutilados, los vendedores y las familias.
Una suerte de "ramblas" a la camboyana. En esta ciudad que se va recuperando
poco a poco existe una comunidad que llaman " los expatriados". Se trata de todo
el personal de las ONG"s, de las delegaciones humanitarias y diplomaticas. Para
ellos, se encuentran multitud de terrazas elegantes, restaurantes a la ultima y
discotecas llenas de ambiente. Phnom Penh parece tener una vibrante vida
nocturna. Por primera vez hemos visto camboyanos acaudalados y modernos, que el
fin de semana se marchan a Sihanoukville, donde nos encontramos ahora. La
capital ha heredado del trazado del protectorado frances, con anchas avenidas y
explanadas ajardinadas. Tomando una cerveza en una de esas terrazas, nos
sentimos como personajes de Agatha Christie, como transportados en el pasado
colonial. A nuestro lado, una nina rubia, quizas hija de un representante de la
Cruz Roja, jugaba con su ordenador portatil, a sus pies un chico sin pies ni
brazos pedia limosna. La ciudad se visita rapidamente: el Palacio Real, la
Pagoda de Plata, el Museo Nacional que no son mas que un pastiche pretencioso a
imitacion de Bangkok. Pero aun asi, es muy agradable pasar unas horas en esta
bulliciosa ciudad que mira al gran rio perderse en el horizonte.
La llegada a Sihanoukville fue otra de las jugarretas a las que nos tienen
acostumbrados ya los perezosos camboyanos. Desde la capital habiamos reservado
una pension, nos vinieron a buscar con carteles con nuestros nombres, pero la
dichosa pension estaba llena. Nos tuvieron paseando por varias "guesthouses" a
cada cual peor hasta que encontramos una, por nuestros propios medios. Estamos
alojados a 20 metros del mar, en una casa con un bonito jardin, regentada por
una senora muy formal. Estamos encantados. Que dias mas soleados!!!! Una
estrecha franja de arenas finas bordean la costa del Mar de la China meridional,
en el Golfo de Siam. Unos cuantos chiringuitos repletos de tumbonas, muchas mas
de las personas que podrian nuncan venir hasta aqui. Todas la pensiones estan
llenas, sobre todo de camboyanos pasando el fin de semana. Manana se iran y no
quedaremos mas que los 30 guiris que se han atrevido a venir hasta aqui. Damos
largos paseos por playas desiertas jugando con un agua cristalina, caliente, que
cambia de color : verdes, azules, olas de jade. En frente unas islas virgenes
salpican el horizonte. Manana vamos con un pescador a visitarlas y a bucear.
Hemos adoptado a un chiringuito como cuartel general, sirve una comida exquisita
a base de calamares, gambas. Comemos a 20 metros del agua, compramos frutas a
los ninos que pasan una y otra vez a ofrecerte sus bandejas. Si no quieres en
ese momento, te hacen prometer y jurar que mas tarde si se la compraras. No son
las unicas, tambien tenemos esperandonos a la salida de la pension a un
persistente ejercito de moto-taxis que te llevan a cualquier parte. Pero parece
que ya tenemos uno adjudicado que nos esta esperando ya fuera del cibercafe...
Estamos en la gloria, el sol se pone el mar y nos banamos 15 veces al dia y para
esta segunda parte del viaje, hemos decidido ir de isla en playa hasta el sur de
Tailandia porque esto es perfecto antes de volver al frio que nos espera en
Madrid.
Hoy escribiendo esto, se fue la luz en toda la ciudad, y se perdio toda la
informacion, teniendo que volver a empezar de nuevo en otro ciber; los apagones
son frecuentes y pueden durar varias horas.
Seguramente la proxima vez que volvamos a escribir sea en Thailandia, en unos
tres dias, antes de cruzar a la isla de Ko Chang, nuestro proximo destino: una
isla que en si misma es un parque natural.
01/12/03
Acabamos de cruzar la frontera, ya estamos de nuevo en Tailandia. Hemos dejado
atras Sihanoukville y Camboya, a los jemeres insistentes y persistentes. Estar
en la playa nos ha venido muy bien, pudimos visitar islas desiertas, los dos
solos, en la barca de un pescador, que nos cocino un riquisimo pescado en una
parrilla que monto entre la maleza que bordeaba la playa, asi pasamos todo el
dia sobre aquellas aguas de jade, relajados. Hemos disfrutado mucho de Camboya
pero ha sido a fuerza de luchar contra todo un pueblo tras de nuestros pasos
constantemente. No es facil moverse a tus anchas alli, y muy a menudo nos
sentimos como acorralados: Las ninas que venden fruta y los moto-taxis etc. Los
camboyanos, pobrecitos, no saben todavia manejarse con el forastero y usan de
maneras bruscas para que les contrates o compres algo. Salir del pais ha sido
una aventura mas placentera que la entrada. Cogimos un ferry que recorrio toda
la costa sur, rumbo a la frontera con tailandia. Tuvimos que cruzar un inmenso
puente que casi separa los dos paises entre una munchedumbre ansiosa de chicos
gritones que nos interpelaban para que cogieramos su pick-up o su moto. Era un
paso obligado para llegar a tiempo a los puestos fronterizos antes de que
cerraran la verja hasta el dia sigiente. Muchas prisas, muchos tipos raros y el
infierno se instala en la linea que separa nuestros mundos. Apenas cumplir con
las formalidades y hacerse un nuevo visado, caminamos los 50 metros de la tierra
de nadie para reencontranos con la dulce y prospera Tailandia. Ningun movimiento
sospechoso en el horizonte pero si unos estupendos microbuses de tarifas fijas
que nos han llevado a Trat, un puerto desde donde partiremos manana hasta la
Isla de Ko Chang.
Todavia nos quedan dos semanas por delante y empieza la tercera etapa de nuestro
viaje: el sur de Tailandia, sus islas y sus mares.
Trat, donde estamos ahora, es una pequena ciudad llena de vida, llena de
tiendas, colores y luces. Que shock! Que diferencia con lo que acabamos de
dejar. Aqui hemos podido cenar en el mercado de noche, en la calle, como unos
tailandeses mas, tan a gusto, tan relajadamente, sin tener que dar cuenta de
nada a nadie. Y todo tan barato!!! Una pension con T.V y agua caliente por 3
Euros, una deliciosa cena con gambas incluidas por 2 euros cada uno, actimel
local en los 7 eleven por 10 centimos...
Hasta que no volvamos de Koh Chang creemos que no vamos a poder escribir, ya que
hemos leido que las conexiones alli son via satelite por lo que son bastante
caras.
03/12/03
Bien, ha sido posible conectarse en Ko Chang y todo lo que se pueda contar de
esta isla os va a dar mucha envidia, lo avisamos. Una espeso bosque monzonico
recubre el 99% de la isla, dejando libres las largas playas de arena blanca que
se extienden entre colinas a la sombra de unos gigantescos cocoteros. Aqui y
alla, escondidas en la vegetacion, cabanas de madera y paja miran al intenso
color turquesa del golfo de Siam. Encontramos una playa preciosa donde posar las
mochilas por unos dias : Lonely Beach. Vivimos en una pequena cabana muy
coqueta, que hemos estrenado nosotros. Pocos turistas, en su mayor parte
mochileros que huyen de las masificaciones, algun chiringuito donde comer y
tomer algo en un ambiente bastante acogedor frente al mar. Ayer disfrutamos del
la playa, totalmente distinta a la de Camboya, aqui estamos en medio de una
postal. El chico ingles que lleva la cabana nos invito a una fiesta con barbacoa
de carne, pescado y musica, para celebrar la apertura de sus nuevos bungalows.
Poco a poco vamos conociendo a gente que nos encontramos y desencontramos, gente
que va haciendo mas o menos la misma ruta, gente de todo el mundo, canadienses,
holandeses, ingleses, italianos...asi que estamos siguiendo un curso intensivo
de ingles, lengua sin la cual aqui es muy dificil comunicarse, lo mejor de todo
es que nos entendemos perfectamente.
El tiempo nos sigue acompanando y las temperaturas se hacen cada vez mas
agradables. Del calor humedo de Bangkok los primeros dias, hemos ido entrando de
lleno en la epoca seca y fresca en la que gozamos de unos 28 grados por el dia y
22 grados por la noche.
Hoy hemos navegado por las decenas de islas menores que conforman el
archipielago de Koh Chang, una reserva marina de inmenso valor ecologico.
Buceando hemos contemplado sus fondos tapizados de arrecifes de coral donde
miles de peces multicolores vienen a mirarte cara a cara tras el cristal de las
gafas. Es un espectaculo : calamares, peces espada, esponjas, anemonas,
gigantescos erizos puntiagudos, peces cebra y payaso, todos bailando su danza
acuatica, sin inmutarse ante nuestra presencia.
Desde este reflejo del paraiso en la tierra, se disuelven las preocupaciones,
los dias pasan mas despacio, cada momento tiene su valor, su propia magia, los
colores y las formas mutan segun el angulo solar, las noches tienen mas
estrellas y la luna va creciendo dia a dia. El 8 de diciembre estara llena, y
para este dia tenemos una cita muy especial con otros 10 000 viajeros en la isla
de Koh Pha Ngan.
06/12/03
Hoy, despues de 30 horas de viajes hemos llegado de Koh Chang a Koh Pha Ngan, ha
sido duro, primero un barco, despues un minibus estrechisimo hasta Bangkok,
donde volvimos a disfrutar un poquito mas de esta ciudad que definitivamente nos
encanta, ademas era el cumplenos del rey y las calles estaban engalanadas con
luces, fotografias del monarca...y presenciamos los desfiles desde el taxi que
nos llevaba a la estacion para tomar el tren nocturno hacia el sur...y al llegar
muy pronto por la manana nos buscamos la vida para encontrar "otro" autobus que
nos llevara al puerto y desde alli "otro" barco hasta la esperada isla. Asi que
os imaginareis que hemos llegado agotados.
Nunca hemos estado tan cerca del Ecuador, hemos bajado hacia el sur unos 1000
kms mas y el clima ha cambiado. Grandes nubes barren el cielo. Son los restos de
un tifon que ha azotado a las Islas Filipinas hace unos dias. El mar esta mas
revuelto aunque podemos percibir como va amainando un temporal que solo podemos
imaginar. Las pistas de tierra rojiza que cruzan la isla estan destrozadas, hay
restos de vegetacion en las playas y una humedad mas penetrante. Ko Pha Ngan se
esta preparando para la gran fiesta de la Luna llena del proximo lunes, pero
apenas lo estamos notando. Es una Isla muy tranquila con lugares remotos como en
el que estamos alojados, aislados por una espesa vegetacion. Aqui los arboles y
las plantas son enormes, es aun mas denso que todo lo que hemos podido ver hasta
ahora. Acaba de caer la noche sobre la bahia, desde nuestro bungalow solo
oiremos el rumor de la selva, miles de grillos cantando al unisono creando una
unica y continua nota, de resonancia casi "digital", y el romper de las olas a
escasos metros de nuestra ventana. Es un lugar poetico, casi melancolico. Por
esta parte de la costa vive muy poca gente, apenas hay una aldea, y es el
refugio de los que huyen del bullicio de esta Ibiza tai. Nosotros, nos uniremos
a las celebraciones cuando caiga el sol, el 8, y nos iremos cuando salga el 9.
Hasta el dia de la Full Moon Party, vamos a dedicarnos a descansar, tirados en
la playa, habiamos pensado alquilar una moto, como hicimos en Koh Chang, pero
aqui las carreteras son aun peores y de arena con cuestas muy pronunciadas, y
despues de la experiencia de la otra islas, donde devolvimos la moto a las tres
horas impresionados por lo escarpado de sus relieves y la peligrosidad de sus
curvas, preferimos abstenernos.
07/12/03
Estamos en epoca alta de turismo, pero no se nota casi. Siempre existe un lugar
apartado para que podamos ir a nuestras anchas. Las maximas afluencias no tienen
ninguna comparacion con lo que podemos vivir un agosto cualquiera, en Europa.Ya
llevamos muchos dias sin ver a un espanol o un frances, aqui los "farangs"(blancos
en tai) son principalmente anglosajones y contemplarles en accion es todo un
curso de antropologia. Nos sentimos tan diferentes, aun perteneciendo a la misma
cultura occidental. Nos parecen un poco groseros, bastante catetos y por
supuesto muy horteras, pero corteses y amables. En nuestra ruta hemos podido
coincidir varias veces con otros viajeros. Hay muchas parejas de jovencitos que
acaban de terminar la universidad y que se deciden por hacer un viaje de varios
meses por Asia, es siempre su primer viaje y sospechamos que va a ser el ultimo,
por lo menos en condicion de mochileros. Luego se casaran, trabajaran y contaran
a sus hijos aquel larguisimo viaje. Otros, treintaneros, hacen un viaje de mas
de seis meses, como si hubieran vendido su casa o quizas disfrutando de alguna
herencia o loteria. Pasan el verano en Espana, Croacia y el otono en Indochina o
Malasia antes de partir para celebrar el fin de ano en la India. Estos, viajan
tan tranquilamente y es muy util compartir un rato de charla con ellos aunque no
sin sentir un poco de envidia. Tambien existe el auntentico mochilero, cuarenton
y melenudo, que a veces viaja con sus hijos rubios, o se enamora de paso de una
tailandesa mucho mas joven.Es fundamental diferenciar este tipo de viajero con
el turista sexual que viene aqui solo para consumir prostitutas y cerveza. Hemos
podido ver tambien, de lejos, grandes "resort" donde una gente acomodada vive a
pie de playa, en lujosisimos bungalows, rodeados de verdes cespedes frescos
recien cortados y degustando marisco a la plancha con un refinado daiquiri.
Apartados, secuestrados por su riqueza, no se escapan de sus complejos, y se lo
agradecemos muchisimo. Tambien vivimos nosotros en frente del mar, pero libres,
bajo el mismo cielo.
Por cierto, que bien seguimos comiendo! Dia tras dia, region tras region,
Tailandia es definitivamente un pais altamente gastronomico. Habria que vernos,
poco antes de la cena, elegir entre cientos de platos, combinando el picante con
el dulce, elaborando nuestro menu con ojos llenos de curiosidad. Ir a comer o
cenar es un pasatiempo de los mas divertidos. Muy pocas veces no hemos tenido
alguna sorpresa positiva.
Manana es la fiesta, y ya estamos impacientes por ver si lo que nos han contado
es verdad.
09/12/03
Bueno, ya hemos salido de Koh Pha Ngan, ya ha pasado la fiesta de la luna llena,
y tras un largo dia de viaje (cuatro horas de barco y tres de autobus) nos
encontramos un poquito mas al sur y en la costa de Andaman, en el Oceano Indico,
la ciudad se llama Krabi.
Que decir de la fiesta? 10 000 personas en una playa, muchos chiringuitos, mucho
alcohol y drogas. No hemos encajado con la propuesta y nos retiramos a las 4
horas de haber llegado, a las 2h00. Era suficiente. Para cualquiera que tenga un
poco de sensibilidad, algo de criterio musical y que busque magia, aquella no
era la rave mas deseada. En fin, la Isla se convierte una vez al mes en un
inmenso Benidorm para que se diviertan los anglosajones y los tailandeses en una
gran pachanga sin mucho sentido. Nos hemos reido un rato viendo los paletos en
accion con gorro de Papa Noel. Algun bar en la playa tenia mejor ambiente que
otros, pero para sesiones de Dj s, ya sabemos demasiado y aquello sonaba a
refrito. Lo peor (o lo mejor) fue la vuelta a nuestra cabana, perdida en la otra
punta de la Isla. Atravesamos la selva de noche cerrada, con la luna iluminando
la jungla, en la parte atras de una ranchera durante mas de una hora. Se oian
las serpientes huir y otros ruidos sin identificar que mejor no saber de que
bicho procedian, habia olores a vegetacion y hongos y fue bastante mas intenso
que la rave.
Hoy, cogimos el barco con decenas de participantes que todavia no se habian
acostado, a las 12h00 de la manana, y cual un chill out sobre las olas y bajo
las espesas nubes monzonicas que rompia un intenso sol, el viaje se hizo mas
ligero rodeados de una juventud proveniente de todos los rincones de la tierra.
El viaje ne autobus no fue menos divertido, un conductor que parecia ciego y que
ya hacia tiempo habria repasado la edad de jubilarse, un overbooking en el que
tuvieron que anadir sillas de plastico en el pasillo del autobus para que todos
pudieran estar sentados las tres horas del trayecto, un chico que vomitaba y
perjuraba no volver nunca a la Full Moon Party...y nosotros en medio...
Un poco hartos del rollo occidental, ya estamos otra vez en una ciudad muy
tailandesa, en Krabi, un simpatico puerto que da al indico : un nuevo mar por
descubrir.
10/12/03
Hoy por primera vez, hemos tenido un intenso dia de lluvia, y parece ser que la
prevision para los proximos dias no esmuy esperanzadora, asi que nos encontramos
en un dilema, no sabemos si volver hacia el norte o esperar a ver que ocurre,
esta zona tiene muy buena pinta, pero hoy no ha cesado de caer agua en todo el
dia, y esto nos impide realizar cualquier visita de la costa o de las islas.
Esta manana hemos cometido una especie de locura, contra viento y marea nos
hemos ido a visitar un templo que esta a doce kilometros de aqui, para llegar a
el hay que subir 1237 escalones por un escarpado penasco calcareo, 600m sobre el
nivel del mar, y ha sido una locura porque lo hicimos bajo la persistente
lluvia, asi os podeis imaginar como hemos llegado arriba, eso si, ha merecido la
pena por las vistas que se divisaban, arriba, en el monasterio, se encuentra una
de las huellas de Buda. En el camino unos monos asaltaron a una familia de
suecos robandoles la comida que habian comprado para la ascension.
Nuestro estado de animo esta un poco frustrado debido al tiempo, pero parece ser
que en diciembre no ha parado de llover por aqui, y el final del monzon se ha
retrasado unas semanas. Por la ciudad vagan decenas de turistas desanimados, sus
caras lo dicen todo, de todas formas es una ciudad agradable, aunque pequena,
por lo que las posibilidades de hacer algo se agotan rapido si no es que pasas
el dia realizando alguna visita por la region.
Si mirais la pagina de fotos encontrareis alguna nueva, que hicimos hace ya
algunas semanas, pero las limitaciones tecnicas nos impiden subir las mas
recientes.
11/12/03
Ayer, subiendo las escaleras hacia la cumbre humeda, entre la niebla, pedimos a
la Huella de Buda que nos abriera las nubes y dejara pasar el sol. Pero no fue
asi, y sin fe bajamos a Krabi, empapados y sin esperanzas. Internet nos daba
malas noticias y las previsiones eran pesimas. Perdimos mas y mas la fe y nos
acostamos oyendo el estruendo de la lluvia sobre el tejado. Como es el ser
humano de impaciente! Buda nos tenia preparado la mas gentil de sus sonrisas
para la hora del desayuno. Las nubes ya no eran tan oscuras, los chubascos
habian cesado y un timido, pero cada vez mas presente sol despuntaba. Asi que
nos fuimos directos para la costa. Pero sin toallas, porque habiamos perdido
totalmente la esperanza. Descubrimos a esta maravillosa linea de mar, flanqueada
por penones karsticos, un paraiso para los geologos y los estetas. El horizonte
tiene una silueta como recortada por unas tijeras caprichosas. Esos inmensos
farallones caen al mar a la vertical y se hunden en suntuosas playas blancas.
Arriba, en la cima de los alcantilados existen diminutas selvas que gotean su
humedad a traves la roca creando, milenio tras milenio, gigantescas estalacticas
que no terminan jamas de llegar al mar. Las aguas, protegidas por bahias e
islotes como gigantes coronados de verde y mas altos que los mas altos
rascacielos, son tranquilas y apacibles. Aguas esmeraldas, aguas tuquesas, aguas
caramelo de menta polar, agua coctel de curacao, aguas que van cambiando de
color con cada rayo y cada nube.
Nos banamos, sin toalla, el viento nos secaba. Fuimos de playa en playa,
inaccesibles por ninguna carretera, con barquitos que llaman aqui de popa larga.
Centenares de ellos esperan a los visitantes, son una especie de taxi o mejor
dicho gondolas que, como en Venecia, son el unico medio de transporte. No eramos
los unicos, habia otros muchos turistas. Como no! Es, probablemente, uno de los
lugares mas hermosos de la tierra. Gracias Buda! Humildes e infinitas gracias!
Manana, si el tiempo lo permite, y creemos que va a ser asi, nos vamos de
excursion en un speed-boat (un yate, vamos) hacia la Isla de Ko Phi Phi, famosa
por ser el escenario de la pelicula "La Playa" con Di Caprio.
Ahora nos vamos al mercado nocturno, a cenar en una tipica tasca del puerto
donde ayer probamos un pescado delicioso.
12/12/03
Pronto por la manana, salimos en barco, con una excursion cara, casi de lujo, en
una lancha ultrarrapida hacia las islas Phe Phe (pronunciar Pi Pi). Surcamos las
olas a toda velocidad, viento en cara y mar adentro. Tras atracar en la Isla
Bamboo rodeada de arena clara para un primer banito, nos fuimos directamente a
Ko Phe Phe Lay, el escenario de la pelicula " La Playa". Sin duda pensamos que
es uno de los sitios mas hermosos que hayamos visto jamas. Una bahia redonda
encierra una gran piscina natural de aguas cristalinas rodeada de inmensas
paredes rocosas de contorno sinuoso. La playa de arena finisima y blanca da paso
a un trozo de selva inhabitada. Alli no vive nadie y este prodigio de la
naturaleza ha quedado todavia a salvo. Es un lugar muy frecuentado y centenares
de turistas desembarcan alli para pasar un rato. No es por tanto una Isla
desierta, sino mas bien una joya en medio del mar que muchos, como nosotros,
venimos a contemplar una vez en la vida. Pudimos bucear entre sus aguas que
esconden corales multicolores refugio de una vida intensa vida submarina.
Nuestras guias de viaje nos desanimaron mucho antes de decidirnos por ir alli,
por calificar estos parajes como demasiado turisticos. Pero acostumbrados a la
masificacion de la costa en Espana, aun se puede ir a estas islas con bastante
tranquilidad. Y ademas, seria justo descalificar al museo del Prado por estar
todos los dias lleno de visitantes? Nosotros sabemos compartir y este lugar es
patrimonio de todos.
Eso si, en lo que no se equivocaban las guias es con Phe Phe Don, la mayor del
archipielago, donde la especulacion turistica ha destrozado completamente el
encanto que ha debido de tener alguna vez.
Nos vamos a quedar mas dias por aqui, manana descansaremos en la playa y pasado
nos iremos por los manglares, solo accesibles en canoa.
13/12/03
Tras varios intentos hemos podido subir algunas de las ultimas fotos que hemos
hecho, para ello teneis que pasar a la pagina 2 de Fotos.
Hoy otro dia magnifico, seguimos recorriendo las islas de la costa del Mar de
Andaman, en el que no acabarias jamas de conocer todos sus tesoros.
14/12/03
Acabamos de volver de nuestra penultima actividad en este pais que nos va a
costar tanto dejar. Hoy hemos estado en un lugar donde nunca nos habiamos
imaginado, dentro de los manglares maritimos, que se inundan y desaguan con cada
marea, los recorrimos remando en un kayak, vimos lagartos gigantes, macacos
cangrejeros...y una naturaleza tan especial que es dificil describir. Con esto
hemos terminado el recorrido por la provincia de Krabi, en la cual ha habido
inundaciones estos dias, aunque nosotros tuvimos suerte y solo vivimos algun
pequeno chaparron por la tarde.
Estos dias, despues de la playa, hemos podido hojear el periodico, el Bangkok
Post, en ingles. Tailandia ha estado en guerra de la cual ha salido victoriosa.
El primer ministro, un extrano personajillo, ha hecho su particular desfile con
banderas nacionales en la plaza Real de la capital rodeado de miles de
compatriotas. Pero contra quien? Contra ningun otro pais, pero si utilizando las
fuerzas policiales y militares. "La guerra contra la droga". Resultado : 2500
muertos en un ano!!! Hasta el Rey, muy venerado y escuchado por sus subditos, ha
tenido que dar la voz de alarma contra la arrogancia del dichoso primer
ministro. Se supone, segun las voces de la oposicion y de las asociaciones
pro-derechos humanos y de la del propio monarca, que centenares o quizas miles
de casmpesinos y gente muy pobre han sido eliminados con el pretexto de esta
supuesta guerra. Hoy el Bangkok Post ensenaba una gran foto de ninos huerfanos,
victimas de la violencia policial y militar. Ayer, por la prensa y la TV(unas
imagenes muy impactantes), anunciaron las primeras ejecuciones por inyeccion
letal, reemplazando los habituales fusilamientos. Tres traficantes y un criminal
fueron sentenciados. En este ano de "guerra" enormes alijos fueron incautados y
Tailandia sembro el terror en las fronteras. Pero han terminado realmente con el
trafico o todo eso es otra vez mas un pretexto? Algunas voces sugieren que la
unica guerra que habria que emprender es contra la pobreza, unica causante de
tantas desgracias y miserias, que lleva pueblos enteros a cultivar opio o
traficar para poder subsitir.
A pesar de estas terribles noticias que creemos tienen cabida en este cuaderno,
Tailandia no tiene nada que ver con sus dirigentes y es un pueblo muy amable y
hospitalario, que respeta y quiere al forastero.
Manana tomaremos nuestro autobus hacia el tren nocturno que nos llevara a
Bangkok, y pasaremos el dia hasta la hora de ir al aeropuerto, de compras, cosa
que no hemos hecho hasta ahora.
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