FORTALEZAS MEDIEVALES DE RAJASTÁN...... - LAGO PICHOLA.....UDAIPUR - JODHPUR - JAISALMER ... - India | Diarios de viajes | Diarios de viajeros

La película OCTOPUSSY del Agente 007 James Bond fue filmada en el LAKE PALACE todos lo recuerdan y también recuerdan que en el año 2004 el Lago se secó por falta de lluvias y se veía la tierra, el guía German me mostró las fotos de esa sequía que guarda en su celular es algo sorprendente. El conductor de la lancha es el mismo chico que conduce la buseta, tiene dos aretes de diamantes en las orejas, es muy usual que los hombres en el Rajastán usen diamantes es una tradición que viene de siglos atrás y la verdad sea dicha, se les ve muy bien. Empieza a atardecer y este paseo por el Lago Pichola es de lo más relajante porque contemplar el LAKE PALACE es algo sublime, parece flotar en el Lago. En la lancha viaja una familia de Bangalore con su pequeño hijo que insistió en conducir la motonave y que se creía el verdadero agente secreto capitaneando la lancha a toda velocidad, mientras no la estrelle contra el LAKE PALACE todo está muy bien. Algo curioso en medio del lago hay dos plataformas donde se encuentran dos mesas con asientos listas para ser utilizadas en una cena romántica. También queda un barco rojo con decoración china que fue utilizado en la película. El LAKE PALACE fue construido por el Maharana JAGAT SING. en 1746 y ahora es un hotel de lujo regentado por el Grupo TAJ y solo conserva la fachada blanca que es original, tiene un restaurante de gran lujo y que atrae a clientes que no se hospedan en el hotel para tomar una copa al atardecer. OCTUBRE 23-2006 LUNES SALIDA HACIA RANAKPUR-JODHPUR…… Mr Singh llega a las 09:00 AM , es una lástima abandonar este bello Hotel y a UDAIPUR. Me faltó tiempo para recorrerla y disfrutar del lujo de sus Palacios, Restaurantes, Museos, Parques, Templos, Lagos etc…. a la par que salgo, está saliendo un paseo en camello que organiza el hotel, qué pena, penita¡¡¡¡ Les dejo un excelente reporte de felicitación por el profesionalismo de todo el personal. El chico Pradeep ha preparado una caja con alimentos que me entrega, ya que el viaje a Jodhpur es bastante largo y no pienso comer nada en los restaurantes de la carretera. JODHPUR…….HOTEL TAJ HARI MAHAL Este Hotel está en su punto, es muy elegante, me asignaron una habitación de lujo, es costumbre en estos hoteles realizar un recorrido por las instalaciones del hotel y dejar canasta de frutas y otros detallitos que vienen muy bien después de un largo recorrido. El representante de Akorn me informa que mañana la guía será en inglés, ni modo a practicar el idioma. El viaje de UDAIPUR a JODHPUR duró siete horas. La parada en el TEMPLO DE RANAKPUR fue sencillamente espectacular, es un Templo jainista dicen que es el templo más hermoso de India y yo creo que del planeta, está construido en mármol rosa, tiene MIL CUATROCIENTAS CUARENTA Y CUATRO columnas decoradas con grabados únicos y que no se repiten, VEINTINUEVE PATIOS, y se encuentra ubicado en medio de la jungla fue construido en el Siglo XV. Este Templo supera al Templo de Borobodur en Indonesia y quedaría muy bien en la lista de las maravillas del mundo. En el camino se me pararon los pelos, se me salieron los ojos y mi corazón quedó en el piso cuando vi de frente y sobre el carro millones de ovejas y cabras conducidas por hombres muy delgados con turbantes rojos y una vara en la mano, son los famosos pastores de rebaños, le digo a Mr Singh que tenga cuidado con los animalitos que por favor no los vaya a lastimar o de pronto a matar porque hasta ahí llega mi viaje, hace sonar la bocina frenéticamente, tomo muchas fotos y después cierro los ojos, no quiero ver esta masacre. Pasamos el primer obstáculo y cuando yo creo que llegó la tranquilidad a la carretera, aparecen más rebaños ¡ Oh my God¡¡¡¡ y no se puede avanzar, el viaje transcurre de esta manera, pasamos por ríos que están totalmente secos por la falta de lluvias…. Suena el celular de Mr Singh y éste se pone a conversar como si estuviera en la sala de su casa, esto lo hace mientras conduce en medio de los obstáculos con una sola mano, me mosqueo y le llamo la atención muy seria y enojada, ya que no es seguro conducir en esas condiciones por lo que le ordeno que pare el carro y lo parquee en zona segura para que él pueda conversar tranquilamente, ya que yo no tengo ningún problema en esperar que él termine la animada plática, él se hace el loco y….. de la nada aparece una caravana de camellos conducidos por niños¡¡¡¡¡…. ahí si me pongo súper nerviosa y furiosa, le digo que si continúa charlando yo me bajo, llamo a la agencia para que me cambien de chofer y asunto concluido. Cuando se dio cuenta de que yo hablaba en serio apagó su móvil y me pidió excusas, le respondo “o habla por teléfono o conduce, pero las dos cosas al tiempo no se las acepto, punto”. Después de esta aclaración el viaje se desarrolló de lo más interesante pues pasamos por pueblos polvorientos, que tienen mucha actividad y colorido. A diferencia de las ciudades, las carreteras permanecen limpias y no hay señalización en inglés o sea que nunca sé por dónde voy, las mujeres con vistosos vestidos y collares trabajan en la construcción transportando ladrillos y enormes cántaros de agua……. OCTUBRE 24-2006 MARTES JODHPUR- FUERTE MEHRANGARH El Fuerte Mehrangarh se encuentra en una majestuosa colina, el guía en inglés me dice que hay que subir en el ascensor y el valor del tiquete: cincuenta rupias, tiene varios pisos y es una obra maestra de la defensa medieval. Esta Fortaleza ha sido conservada como MUSEO y tiene una panorámica de la Ciudad Azul muy imponente, la mayoría de las casas están pintadas de este color y dentro de la Fortaleza hay muchos laberintos, el Museo tiene una colección de armamento muy completa, sillas de elefantes con incrustaciones de piedras preciosas, las cunas reales de los bebes. Compro muchos detalles en la Tienda del Museo que está de lo más IN. Cerca de la Fortaleza se encuentra un hermoso cenotafio del siglo IX construido en mármol blanco y presenta un magnífico contraste con el paisaje que lo rodea, la JASWANT THADA era el lugar de incineración real. Después de esta visita pasamos al Bazar Sardar donde está la TORRE DEL RELOJ, interesante lugar donde no quiero caminar, el guía llama un rickshaw para ir hasta un templo, pero resulta que el templo era una elegante tienda con aire acondicionado muy limpia y decorada donde me sacaron finas sedas, pashminas de alto vuelo y todo lo relacionado con la textilería fina y para “chicanear” me cuentan la historia de la tienda que es el sitio donde los famosos diseñadores de la moda internacional encargan “sus trapos” para sus colecciones, me nombraron a Carolina Herrera, Versace, Armani, Oscar de la Renta, Danna Karan y otros. La verdad, les puedo creer porque lo que me mostraron era muy hermoso. Le hago saber al guía que no estoy interesada en comprar nada y que por favor regresemos al hotel ya que tengo que recoger las maletas para salir hacia JAISALMER a las 13:00 horas. OCTUBRE 25-2006 MIÉRCOLES JAISALMER – HOTEL TAJ RAWAKOT Despierta JAISALMER la mañana está fresca, muchos pajarillos revolotean y cantan a “grito tendido” le dan la bienvenida a un nuevo día, es hermoso todo este espectáculo, las personas inician sus labores, huele a comida fresca y a leña, las vacas caminan sin rumbo fijo. Alcanzo a ver muchos autobuses de turistas que también pernoctan aquí, los están lavando entre ellos está mi conductor regañado, cómo se esmeran en limpiar la carrocería…. vaya contraste. La terraza del hotel está orientada hacia occidente alcanzo a divisar el FUERTE DE JAISALMER en una colina…qué bonito……estoy en el DESIERTO THAR a ciento veinte kilómetros de la frontera con Pakistán……qué emocionante. Las habitaciones del hotel son cubículos muy encerrados, las “ventanas” tienen vidrios de colores para filtrar los rayos del sol, no se puede paisajear hay que salir a las terrazas; tengo la impresión de que estoy en un claustro, el hotel es muy agradable, los empleados son una melodía. Anoche me ayudaron a trastear de habitación porque me habían asignado una en el sótano, frente al parqueadero, no tenía paisaje pero sí tenía el ruido de los motores….qué horror. Me ofrecieron una tienda en las afueras del hotel pero no la acepté, no estaba para aventuras con bichos rajastanís. La verdad yo no me siento en INDIA observando todo este entorno. El desayuno lo acompaño con un delicioso jugo de lima fresca natural sin azúcar……qué delicia, anoche fue el descubrimiento ya que hacía mucho calor, me tomé cinco vasos de jugo……. A las 09:00 llega Kishandan el guía que aprendió español con una señora colombiana y que lo habla perfecto, es una persona muy alegre y dispuesto a explicar todo con una sonrisa. La primera visita es a un templo jainista que se encuentra al pie de un lago espectacular a esta hora del día, el show es por cuenta de los “peces gatos” que por millones se acercan a la orilla para ser alimentados, venden pan y uno se los tira y aquellas criaturas se vuelven locas comiendo, están gordísimos y lo que más sobresale de ellos son sus bigotes y sus grititos……y aquel que alimenta a los “peces gatos” tiene la prosperidad , salud y el amor asegurados por lo que me compro toda la provisión de pan, escucho una melodía muy cerca…. es un señor que toca un instrumento musical muy agradable al oído…..qué maravilla. Hay mucho ejército en Jaisalmer es la primera vez que los veo en las ciudades, tienen campamentos cerca al hotel, Kishandan me explica que es por los vecinos de al lado. La primera visión de la FORTALEZA DE JAISALMER es impresionante qué sorpresa, no estaba preparada para ver semejante construcción que pareciera que la hubieran sembrado en la colina, la FORTALEZA DE ORO brilla con luz propia y tampoco estaba preparada para enterarme de que más de tres mil personas viven dentro del Fuerte como hace tres mil años, es una verdadera ciudadela medieval donde lo único que me ubica en el presente es la circulación enloquecida de las motos, los tuk-tuks, los rickshaws que tratan de pasar por las estrechas callejuelas. Lo más práctico es recorrer la Fortaleza a pie en medio del bullicio medieval, Kishandan me explica que el gobierno ha tratado de sacar a todas esta personas de este patrimonio…..pero es misión imposible, ya que la construcción se está deteriorando por la falta de mantenimiento y dónde ubicarían a todos los habitantes? Mejor ni pienso en las tenebrosas consecuencias que ve mi mente. Tal vez si nadie les compraran, se van a otro lado….noooo esto es un problema social de gran envergadura, bueno solo pondré mi granito de arena para conservar este hermoso lugar: ¡ No les compro nada ¡ Esta magnifica FORTALEZA de arenisca está reforzada por NOVENTA Y NUEVE baluartes en forma de conos que emergen en la arena del Monte Trikuta o “Tres Cumbres”, es la Fortaleza más antigua de Rajastán después de Chittogarh. Dentro del Fuerte hay siete templos jainistas comunicados entre sí que construyeron los ricos mercaderes de Marwar en los Siglos XII y XV. Después pasamos a visitar las hermosas HAVELIS ( casas) de Jaisalmer, los descendientes de aquellos ricos comerciantes viven en estas construcciones ricamente adornados. Visité la SALIM SINGH KI HAVELI, la PATWON KI HAVELI, NATH MALJI KI HAVELI y observando estas preciosidades me transporto a un pasado glorioso y lujoso, las familias que viven en estas casas reciben con mucho gusto a los visitantes, abren las puertas de su hogar con espontaneidad. Dentro de las habitaciones han acondicionado vitrinas de ventas donde exhiben la artesanía familiar y da gusto comprarles porque tienen detalles muy bonitos. El almuerzo en la terraza del Jaisal Treat Restaurant que tiene una panorámica espectacular de la FORTALEZA DE JAISALMER, de pronto alguien se dirige a Kishadan en español: “ Vamos que os hemos escuchado hablar en español y os hemos visto allá en el Fuerte y ahora aquí, vaya que casualidad, de dónde sois? “ ¡ OH al fin escucho mi idioma después de varios días, me da mucho gusto soy SUNKUNLI y vengo de Colombia ¡¡¡¡ - “ vamos que el acento lo dice todo, siempre hemos querido visitar Colombia, pero vamos que con esas noticias” - “Bueno no hay que creer todo lo que se dice de mi país, será que me puedo sentar con ustedes?” – “vamos a que sí, con gusto “ – “ Bueno de hecho ya quedan invitados a Colombia tienen ustedes una amiga incondicional”- - Ellos son una pareja de España que viven en Madrid y están realizando un viaje muy completo por India que dura cuarenta y cinco días, lugares asombrosos que no están en mi ruta. En este corto tiempo de compartir el almuerzo aprovecho para hablarles de Colombia, me comentan que en la tarde van a las dunas SAM para ver el atardecer tal vez nos encontremos allí, “bueno hasta luego”¡¡¡¡ La visita a las DUNAS SAM está incluida en el paquete y se encuentran a cincuenta kilómetros de Jaisalmer. La llegada increíble hay millares de camellos adornados de pies a cabeza, lo mismo que los jinetes, se respira alegría y mucho colorido mucho más que en Egipto, pasan muchas carretillas tiradas por camellos creo que es un transporte público, nadie te tira para subirte al camello, qué maravilla y como me dijeron mis amigos que estuvieron en India el pasado Mayo, los camellos de aquí son un poco diferentes a los Egipcios, tienen el pelo café oscuro y abundante, son muy lindos yo los amo. Kishadan me informa que mi real montura acaba de llegar todo engalanado y coqueto con “las joyas” al aire…….lo conduce un anciano que recibe las instrucciones de mi guía quien me esperará en las dunas. Este paseo es muy atractivo porque el objetivo es ver la caída del sol por occidente, se pueden tomar fotos sin pagar, aquí todos son muy frescos y sonrientes…..muuuuy parecido a Egipto, sic….sic….sic..corren camellos por todos lados, esto es muy emocionante ver como cabalgan a estos animales, de verdad que me siento en una película, mientras mi real montura no le dé por salir corriendo estoy segura aquí arriba, qué maravilla. Se me ocurre preguntarle a Kishadan qué cuántos kilómetros hay hasta las dunas, me dice que como tres o cuatro kilómetros….quééé´¡¡¡ Hago cálculos rápidos y pido que hagan sentar a mi adorable camello para bajarme, ya que no quiero terminar caminando como “chencha” con las piernas adoloridas y patí torcida, esto ya me ha pasado en Egipto y es muy incómodo. El guía se ríe de mí y al pobre anciano y camello le ruedan las lágrimas…..por favor no lloren por mi argentina, aquí tienen su propina. Pero como tampoco me iba a perder el espectáculo, paro una carretilla tirada por camello y me subo atrás; viajo cómodamente sentada con turistas de India que se divierten de lo lindo cantando y aplaudiendo. El paisaje de las dunas SAM es igual al Sahara, una característica que he observado en el Desierto THAR es que tiene vegetación, se ven personas cultivando la tierra, tiendas, casas de arcilla, pavos reales, camellos, rebaños de ovejas, cabras y en medio de todo, tiene mucha vida. Cómo me gusta estar en el desierto, esto es lo mío, me quito los zapatos y a escalar dunas, qué agradable sensación, aparecen las niñas y niños gitanos cantando, bailando, los vestidos de llamativos colores ellas están muy pintadas, se me abalanzan una cantidad de niñas que quieren ver mis pulseras, vienen de Bombay y me toman muchas fotos o sea que quedaré “encinta” en India for ever. Finalmente el disco solar cae hacia occidente y se termina el espectáculo, bajo de la duna y me dirijo a la carretera para buscar a Kishadan que me localiza fácilmente ya que soy la única persona que viste de blanco total y el murmullo de la multitud se va alejando …….. OCTUBRE 26-2006 JUEVES JAISALMER – GAJNER – DESHNOKE – KARNI MATA – BIKANER LAXMI NIWAS PALACE Me despido de todos los empleados del TAJ RAWAKOT con mucha nostalgia del abandono salgo a las 08:00 AM con destino BIKANER, son trescientos kilómetros. En el camino se hace una desviación para visitar el GAJNER PALACE que es un hermoso palacio convertido en hotel, es súper lujoso rodeado de hermosos jardines y un lago y está incluido en la lista del Patrimonio de India. Para visitar estos Patrimonios se paga cien rupias con derecho a tour y masala té que lo sirven en vajilla de plata…….Le recuerdo a Mr Singh que quiero entrar a KARNI MATA o sea el TEMPLO DE LAS RATAS que se encuentra en el pueblo llamado DESHNOKE. La arquitectura del Templo es muy bonita e interesante, me gusta y como su nombre lo indica los roedores son los amos y señores del lugar corretean por todos lados, hay muchos turistas y los Indios realizando las ofrendas y oraciones a Karni Mata. Me coloco mis calcetines de peregrinación y entro al Templo como con cierta cosita y prevenida, pues había visto en los canales de televisión que las ratas se suben hasta las cabezas, no se pueden tocar ni pisar porque te convierten en polvo, ya que es un sacrilegio tocar a tan “sagrados animalitos”. Avanzo lentamente tratando de no tener contacto directo con los roedores, ya dentro del recinto veo miles de ratas que tienen una actitud pacífica y no les importa la presencia humana, - ¡ por favor chicas que a ninguna se le ocurra subirse a mi cabeza porque la despacho a la eternidad¡. Afortunadamente no ocurrió esto tan horrible y ya calmada me distensiono e ingreso “ al club de observadores de ratas “ se me quitó toda la repulsión que sentía y quedo rendida a los bigotes de estas criaturas que se ven alegres y bien alimentadas. En la zona de alimentación tienen dos vasijas llenas de leche, avena, frutos secos, frutas, pasteles se encuentran en mejores condiciones que las Vacas Sagradas; algunas ratitas duermen la siesta, roncan y son felices, muy tranquilas saben que están protegidas qué dulzura, cuando bajo la mirada veo camadas de bebes ratunos con sus madres que los sacan a pasear ……y un bebé de éstos quedó prendado de mi dedo gordo y se quedó ahí tratando de mordisquear mi calcetín, lo que me faltaba me quedo quieta, trato de no moverme para no pisarlo, no quiero hacer ningún movimiento brusco y le digo “ nada de acercamientos no autorizados porque puedes morir aplastado, tierna y recién nacida ratita de alcantarilla “ Las vibraciones que emitimos los humanos son perceptibles a todos los animales y afortunadamente aquí se presentó este fenómeno, la mamá rata mira al gigante que tiene al frente y con la nariz retira a su retoño, olió el peligro que se avecinaba para ellos y para mí. Salí fascinada de Karni Mata y se me quita la idea de darles a beber “Racumin que a las ratas pone fin “ El LAXMI NIWAS PALACE es un Palacio muy grande, guarda toda la colección de autos reales y carruajes del Maharajá de Bikaner, galería de fotos antiguas, la habitación que me asignaron está ubicada frente al gran patio, es una habitación demasiado grande con sala, chimenea, muchas fotos de los reyes, en la cama pueden dormir seis personas salgo a recorrer el Palacio, me encuentro que todas las paredes están adornadas con las cabezas disecadas de los animales sacrificados en la caza…. qué horror, entro a un gran salón que es la biblioteca y qué veo? Gigantescos tigres de bengalas enteritos y las paredes cubiertas con las pieles de todos estos animales, muchas fotos de los Marahajás con el trofeo en mano de su deporte favorito: la caza, me da algo en el alma y salgo muy triste, paso al bar que es oscuro y tiene la misma decoración, los mismos trofeos de caza, no me gusta nada lo que veo. Ya organizaron las mesas para la cena que será al aire libre, cada mesa está marcada con el nombre de los grupos que son numerosos, me dedico a buscar mi mesa y no la encuentro, solicito ayuda para que me orienten y de mala gana soy atendida……paso a la tienda de libros compro muchas postales y libros, la persona que atiende es muy amable, es el único amable en este Palacio, me muestra muchas cosas interesantes y saca un libro muy interesante que trata de la dama española que se casó con un Maharajá y que era muy querida por el pueblo se llama ANITA DELGADO, me embobo leyendo todas estas historias de amor……también encuentro fotos de cuando se independizó India de los británicos en 1947, personajes famosos llegaron a celebrar. Debo esperar a que termine el espectáculo de danzas de Rajastán para ir a dormir porque justo están frente a mi habitación, la niña que baila muy bien esta adornada de muchas joyas y maquillada, aprovecho para llamar a casa y al fondo suenan los tambores…….. OCTUBRE 27- 2006 VIERNES BIKANER – MANDAWA REGIÓN DE SHEKHAVATI Llegué a MANDAWA a las 14:00 horas pasé por FATHEPUR un pueblo muy llamativo de esta región que conserva en las fachadas unas pinturas al fresco de gran belleza que hablan de un pasado esplendoroso. Me dio un “ye-yo” cuando vi la entrada al CASTLE MANDAWA hotel donde me tenía que hospedar, es un Castillo Medieval que lo convirtieron en hotel Patrimonio de India y que fue construido en 1775……la primera impresión que se tiene de un hotel es el LOBBY y aquí es de lo más peculiar no es nada de lo que he estado viendo y disfrutando, intuyo que hay una broma de mal gusto, no me debo precipitar ni sacar conclusiones anticipadas. Saludo amablemente a un gigante de pelo canoso y con el bigote “volteado” de seguro que es “el gerente maharajá” del CASTLE MANDAWA, bastante picadito y subido de lote, le entrego mi voucher y de manera descortés y altanera me dice – “Usted no tiene reserva en este HOTEL y punto “……Y así de fácil me tira el voucher – respondo “ Imposible todo está confirmado, puede usted llamar a la agencia” – me da la espalda y se retira. Yo estaba perdiendo la paciencia, estaba que prendía motores para abalanzarme sobre este viejo decrépito, antipático de malos modales para sacarle los ojos. Los empleados se percataron de mi transformación e inmediatamente fueron a buscar a Mr Singh que cuando llegó y vio mi cara de furia asesina se le pararon los bigotes – “¿ qué pasa Madame SUNKUNLI? “ “ Cómo qué pasa, que no tengo reservación en este “hotelucho de mala muerte” y el gerente no quiere llamar a la agencia, por favor comuníquese con la agencia en Delhi de inmediato, quiero una solución “. Muy nervioso Mr Singh habla con el gerente que le muestra un libro muy grande de huéspedes donde estaba mi nombre completo y todos mis datos en hindi lengua desconocida por la suscrita. El viejo continuaba vociferando y no quitaba su dedo de mi nombre – “sabe qué yo no les entiendo nada, usted no me puede tratar así, sea un poco más amable con los clientes, yo vengo de muy lejos para encontrarme con algo así, no lo acepto aparte tengo que aguantarme su grosería, olvídese “ – Decido sentarme a esperar todo estaba funcionando a las mil maravillas y porqué esto? Un milagro en la cola del mundo? En pleno desierto?, no veo nada atractivo por los alrededores, dónde diablos voy a pasar la noche? Preguntas sin respuestas, Mr Singh le pasa el teléfono al gigante decrépito…. me traen algo para tomar, lo rechazo de pronto me pueden envenenar…. ¡Yo mato y como del muerto es una expresión de ira e intenso dolor”. Todos se reúnen alrededor del gigante para escuchar lo que habla con la agencia en Delhi, me miran, yo los reto con la mirada, Mr Singh sigue nervioso y se acicala el bigote – “sospecho que van a volar bigotes”. Aparece el embajador del Castillo Medieval para pedirme disculpas: “todo está solucionado, tiene usted reserva en un hotel en el desierto, del mismo propietario de este patrimonio, le asignaran una suite” “quééé´, algo mejor o peor que esto?” Mr Singh interviene: “se encuentra a cuatro kilómetros de aquí y le va a gustar” – bueno en India se multiplican las distancias…. qué puedo esperar…. Mientras tanto ha aparecido el guía en inglés que me tenían asignado para la visita a MANDAWA, el pobre no sabía que estaba pasando y casi lleva del bulto, me preguntan que si quiero iniciar el recorrido de inmediato les contesto que ¡NO! Primero quiero ver el DESERT RESORT. A las 16:00 regreso al CASTLE MANDAWA para iniciar la visita que se hace a pie. Camino por calles estrechas, al paso van saliendo mujeres cargadas de niños que piden dinero y siguen la visita a la par que uno, finalmente se retiran cuando les indico que no les voy a dar nada ¡Alah Karim! Me miran golpeado … Las HAVELIS DE MANDAWA están abandonadas, los propietarios las compraron y nunca vienen por aquí, son comerciantes multimillonarios que viven en Bombay, Calcuta, Delhi o en el extranjero, tienen personas que les cuidan la propiedad que viven con familias enormes, cocinan y el humo ha dañado estas lindas pinturas, en medio de su ignorancia no saben el tesoro que tienen al frente, es una lástima. La mayoría de pinturas son originales, algunas las están restaurando, las escenas son de la vida diaria de SHEKHAVATI como por ejemplo caravana de camellos, elefantes, pavos reales, estas pinturas son de una alta calidad artística y casi todas las havelis tienen pinturas de bellísimos colores frescos parecido a las Tumbas en Egipto, increíble y hermoso….. Pasamos a un aljibe profundo de dónde sacaban el precioso líquido, cuando miro hacia abajo me da vértigo, me retiro para contemplar muchos pavos reales que caminan por los techos de las casas. En MANDAWA se puede caminar por la calle principal sin problema, se puede fotografiar escenas de la vida diaria, recorrer los bazares, las tiendas, aquí el tiempo se ha detenido, el olor a incienso, a leña, a comida, las personas sentadas conversando, el sastre del pueblo un gigantesco y bello toro negro pidiendo comida, primer macho vacuno que veo por las calles de segurito que feliz y realizado con tanta vaca suelta…. me encuentro de frente con un grupo de chiquillos uniformados que han salido de la escuela, se paran para saludarme y para que les tome la foto. Me siento transportada a otra época, me ha gustado mucho esta visita a MANDAWA, cada ciudad es diferente a otra……….. FORTALEZAS MEDIEVALES DE RAJASTÁN II: OCTUBRE 28 – 2006 SÁBADO MANDAWA – JAIPUR A las 09:15 AM Mr Singh toma la antigua carretera que conduce a JAIPUR, es una vía muy estrecha pero más tranquila que la “autopista”. Mr Singh entra a un pueblo para preguntar por la salida a la vía principal, huele a leña qué rico, aquí en estos pueblos las personas sencillamente no hacen nada, viven el ahora. En la Mezquita se escucha la oración de la media mañana y hay que parar para que pase el tren y el tren no pasa, mucha demora……bueno-escucho al tren, es un tren de pasajeros el 6420, la gente cuelga como plátanos, son muchos vagones – no me veo viajando en un tren de éstos, se ve muy sucio pufff.. Salimos a la vía principal y vamos paralelos al tren, el paisaje a JAIPUR es montañoso la carretera está sembrada de buganvillas de todos los colores, en las cimas de las montañas se ven muchas FORTALEZAS, es un paisaje encantador y yo ya opté por cerrar los ojos cuando veo un bulto en la carretera porque adivino que es un cadáver de animal y esto me entristece. Mr Singh entra a la autopista que viene de Delhi es súper moderna y rápida tiene varios carriles y cosa rara; tráfico organizado. Entramos a un Hotel Patrimonio de India: EL SAMODE PALACE que está ubicado en los extensos jardines del mismo nombre, una arquitectura bellísima, armonía y belleza por todo lado, fue la residencia del Primer Ministro de JAIPUR hago un recorrido rápido admirando todo. El Palacio queda muy cerca de JAIPUR y aquí se rodó la película “ Pabellones Lejanos”. La entrada a JAIPUR es espectacular ya empiezo a ver elefantes conducidos por chicos con turbantes de diferentes colores que caminan por la avenida principal y están ricamente engalanados, me emociono mucho cuando los veo al pie del carro……La llegada al TRIDENT HILTON DE JAIPUR me decepcionó por el recibimiento tan frío que le dan a los huéspedes, tienen una actitud evasiva y sonríen obligados. Nada que ver con el de UDAIPUR, aunque tienen la misma arquitectura y distribución este es mucho más pequeño. La habitación que me asignan tiene panorámica hacia el JAL MAHAL o PALACIO DE AGUA, es un palacio abandonado que se encuentra en medio de un lago de aguas estancadas y por lo tanto cubierto de zancudos y mosquitos, me di cuenta de esto cuando se me ocurre abrir la ventana del balcón para ver pasar elefantes por la AMER ROAD rápidamente cierro la ventana, pero era demasiado tarde……. este Palacio lo utilizaron los marahajás como residencia de verano OCTUBRE 29 – 2006 DOMINGO JAIPUR – FUERTE AMBER – PALACIO DE LOS VIENTOS – OBSERVATORIO MUSEO DEL PALACIO Mr Kishore el guía en español llega a las 08:00 para ir al Fuerte Amber que queda muy cerca al hotel. La subida al Fuerte en elefante es de lo más chévere, muchos turistas y hay que subir a “la puerta de embarque” para acceder a la silla que se encuentra sobre la espalda del paquidermo. Mr Kishore me pide la cámara para tomarme la foto- ¡ OH qué maravilla! Yo trato de acomodarme en la silla real, pero se movía mucho el elefante o yo?. El conductor real tenía afán de partir por lo que retiró al elefante de la “la puerta” e inició el viaje, pero qué sucede……. El guía se ha quedado con mi cámara y yo la necesito, le hago señas al conductor para llamarle la atención, le digo que regrese a la puerta, pero nada no me entiende – “Por favor regrese mi cámara se ha quedado en la puerta de embarque”. Decido tocarle el turbante…. Toc…. toc….Toc….llorando repito ¡ por favor regrese ¡ mi cámara, finalmente el que entendió mi llanto fue el elefante pues dieron reversa y recupero mi tesoro….. Nunca pude acomodarme en la real silla pero es una delicia estar aquí arriba, el paisaje es increíble, los elefantes bajan vacíos después de dejar la carga humana en el Fuerte. Desde otro elefante unas señoras me hacen señas y hablan en italiano….Yo les respondo en inglés: ¡ ahhh si qué bonito paisaje, mucho gusto, cómo están ustedes allá arriba? “, Las señoras levantan los brazos….!¿Hola cómo están?¡ Después de varios saludos logro interpretar que las señoras quieren que yo les tome una foto desde mi elefante. De nuevo le toco el turbante a mi conductor, el buen hombre recibe la sofisticada cámara y me la pasa, pero las señoras siguen agitando los brazos, ahora entiendo que ellas quieren que yo les pase mi cámara para ellas tomarme las fotos, esto es muy fácil con la mía, pero con el movimiento de la silla yo no logro encontrar el botón de “on” de su cámara espacial y se los hago saber……frenan los elefantes y las señoras ponen a funcionar su cámara, esta escena es muy divertida porque todo se realiza de elefante a elefante y yo estaba robando “show” ¡¡¡QUÉ OSO!!!!…..Cuando ya me estaba acomodando en la silla, se me acaba el paseo. Mr Kishore me estaba esperando en la puerta de desembarque, estos paquidermos tienen las orejas más pequeñas que los africanos, yo los amo. El FUERTE AMBER es grandioso se encuentra rodeado de almenajes fortificados, ocupa una buena extensión en los MONTES ARAVALLI y tiene vistas al LAGO MAOTA. Antiguamente, ésta fue la ciudadela de los poderosos reyes rajput de la dinastía de los KACHCHWAHA, cuyo ilustre sucesor, JAI SING. II, fundó JAIPUR. La entrada por la GANESH POL o PUERTA DEL ELEFANTE es majestuosa y monumental y por aquí están entrando y saliendo mujeres con llamativos vestidos de colores, que transportan sobre su cabeza vasijas que contienen piedras y cemento, caminan muy erguidas con una elasticidad envidiable, ya quisiera tener esa elegancia cuando levante mi maleta. La panorámica desde este palacio-fortaleza es hermosa, hay murallas que circundan las Montañas Aravalli, desde aquí se ven bajar y subir los elefantes….por curiosidad le pregunto a Mr Kishore qué cuánto vale un elefante , me contesta que aproximadamente “ treinta millones de rupias” y a esto le llaman país pobre?. La subida al Fuerte sólo es en las mañanas para los turistas extranjeros, porque lo nacionales lo hacen a través de las escalinatas porque para ellos es más económico. Pasamos al famoso PALACIO DE LOS VIENTOS ( HAWA MAHAL ) cuya fachada de cinco pisos es de color rosa, se construyó en 1799 para que las damas de la realeza, escondidas tras sus velos, pudieran observar, sin ser vistas, a través de sus 593 celosías de piedra…..y seguimos al fascinante observatorio astronómico de JAI SING., El JANTAR MANTAR es muy pero muy interesante para las personas que les gusta observar los astros, me gustaron, me gustó…. y al frente está el PALACIO DE LA CIUDAD de color rosa, todavía se utiliza como residencia real y hoy se encuentra de visita el Maharajá de Jaipur porque se ven las banderas ondear, este recinto es una verdadera metró polis. El MUSEO se encuentra aquí mismo tiene una elegante colección de vestidos reales con incrustaciones de piedras preciosas, hay una lámpara araña que es la más grande de la India, dentro de las instalaciones del Palacio hay bazares y tiendas que están muy organizadas y limpias. Una exposición de Artesanos locales tienen en exhibición sus productos de alta calidad y están patrocinados por la Princesa Real de Jaipur, es un buen sitio para comprar. Aquí están dos urnas de plata consideradas las más grandes del planeta, donde el MAHARAJÁ DE JAIPUR hizo almacenar agua del GANGES cuando fue a la coronación del rey Eduardo VII en Londres. El mejor sitio de compras en India y sin temor a equivocarme es JAIPUR, pero hay que tener mucho tiempo y dinero para recorrer la CIUDAD ROSA……. OCTUBRE 30 – 2006 LUNES JAIPUR – FATEHPUR SIKRI – AGRA La carretera de JAIPUR a AGRA se encuentra en muy mal estado, la están ampliando y posiblemente en tres años esté lista, hay mucha congestión de tráfico y Mr Singh va ATM “ a toda máquina “ para llegar a FATEHPUR SIKRI a las 12:00 horas y el guía no estaba esperando a la viajera por Rajastán. Paciencia mucha paciencia, hace calor. En la carretera se ven muchas fábricas de artesanías y canteras. Mr Singh para alegrarme el momento me dice que el guía es musulman, aparece ALÍ y hacemos una rápida visita a la ciudad más majestuosa del IMPERIO MOGOL, fue efímera su gloria pero lo que ha permanecido en pie es sencillamente espectacular y mi estadía en FATEHPUR SIKRI también fue un soplo de viento ya que no tenía tiempo……. ya que AGRA se encuentra a 37 kilómetros. Llego al TAJ VIEW a la hora del almuerzo, el representante de Akorn y el guía me querían sacar de una para el Fuerte Rojo, - “ No señores ustedes deben esperar a que yo tome mi almuerzo porque tengo mucha hambre, no es culpa mía que Mr ALÍ haya llegado tarde “. El gerente del hotel me da la bienvenida y de una lo ataco con un pregunta – “es verdad que este hotel tiene vista al TAJ MAHAL?” , me responde que si, que hay algunas habitaciones del cuarto piso que tienen ese privilegio, que son exclusivas y de mayor precio, bueno la mía tiene vistas a los bonitos jardines y a la piscina. El representante de la agencia me informa que mañana debo salir antes de las 06:00 A.M para Delhi esto es para tomar el avión con destino a Varanasi…..ah….Ah…. perfecto y tengo tiempo de desayunar? A qué horas abren el restaurante? – a las 07:00 AM. Nada yo tengo que desayunar antes de salir, el gerente dice que no hay problema que antes de las 05:00 AM tendré mi desayuno en la habitación, él mismo toma el pedido. Mr ALÍ me da todas las recomendaciones que existen para poder ingresar al territorio del TAJ MAHAL: no se pueden llevan celulares, calculadoras, no comida, nada de armas, corta uñas, son más estrictos que en un aeropuerto gringo…. limpio totalmente mi bolso queda liviano, me cambio de ropa y bajo como una bala de cañón. ¡ Ya estoy lista, por favor rápido, rápido que se me acaba el tiempo¡ La mejor hora de visita al TAJ MAHAL es después de las cuatro de la tarde, Mr Singh sale disparado como el transbordador espacial, pero el tráfico no ayuda y eso que el FUERTE ROJO de AGRA y el TAJ MAHAL se encuentran cerca al hotel. Cuando se entra al FUERTE ya se ve el TAJ MAHAL y yo quedo pegada al piso…. ¡No puede ser! ¡Tan lejos y tan cerca!……ALÍ me dice que las mejores panorámicas se encuentran dentro del fuerte que por favor camine para que el tiempo rinda, claro como llegó tarde……Nunca en mi vida olvidaré esta primera imagen del TAJ MAHAL esto ha quedado grabado en mi ADN. El FUERTE ROJO de AGRA es hermoso, muy hermoso, fascinante y he aquí la TUMBA MÁS ESPECTACULAR DEL PLANETA al frente separada del Fuerte por una avenida. Por donde uno asome la cabeza, ahí está el TAJ MAHAL: imponente, brillante. Le pregunto a ALÍ que me muestre la “cárcel” donde estuvo recluido SHA JAHAN, porque desde este lugar miraba su obra celestial, allá dormía su amada para siempre…….y vaya prisión tan bonita y hermosa, cuántas lágrimas habrán rodado por este piso de mármol? Desde la prisión se tiene la mejor panorámica del TAJ MAHAL. La contradicción de los Indios no tiene límites, hay que llegar a un parqueadero donde se deja el carro y aquí los turistas deben subirse a otro transporte destartalado, dizque para no contaminar el medio ambiente y más demora para llegar al TAJ MAHAL. Los alrededores del Monumento se encuentran contaminados de todo lo imaginable porque varios caños pasan cerca, huele muy feo, hay mucha basura, también veo carros de todos los modelos y en medio de este ambiente nada armonioso; se encuentra esta JOYA HISTÓRICA ¡increíble pero cierto¡. Otra demora para ingresar porque revisan minuciosamente todo, pensándolo mejor hay que llegar en la madrugada para poder estar en el atardecer…..qué horror¡ qué filas¡ El TAJ MAHAL está cerrado los viernes. Hay visitas especiales en las noches de Luna Llena y se debe reservar con mucha anticipación, porque son pocos los escogidos y la fila no avanza, estoy deseosa de ver el TAJ MAHAL, no hay manera de colarse…… Finalmente después de muuuchos minutos paso los controles y entro por una de las grandes puertas y…..splash¡ splash¡ splash¡ quedo derretida y con la piel de “pava real”….¡ahí está¡ ¡éste es ¡ . La luz del atardecer le da un brillo especial, el jardín exuberante dividido por cuatro canales de agua hace de este paisaje algo irrepetible, es una experiencia casi perfecta que se ve reflejada en las aguas de los canales. Camino con ALÍ hasta encontrarme ya cerca de esta maravilla, la puedo tocar…..hay muchos árboles de jazmín y huele delicioso, la paz que se respira es gratificante a pesar de que hay millones de turistas. Los Versículos del Corán están escritos con una perfección exquisita, la decoración está elaborada en piedras preciosas como el rubí, lapislázuli, malaquita, ónix y otras, el guía daña el encanto del momento al ofrecerme un par de horribles “babuchas” dizque para proteger el calzado…. Uuuy…¡. Qué oso¡ cómo se ven de chistosas las personas tratando de caminar con sus “babuchas”…. esto no es conmigo, me retiro las sandalias y me doy el placer de caminar con los pies descalzos por el rico mármol del TAJ MAHAL, dónde se puede repetir esta experiencia? El piso brinda una calidez de ensueño, mejor dicho ¡estoy enamorada¡. Entro al recinto, las Tumbas que están exhibidas son una réplica de las originales que se encuentran debajo de éstas, no hay acceso al público por obvias razones de seguridad, a paso lento se avanza dentro del Mausoleo. El RÍO YAMUNA está totalmente seco, hay muchas personas en la otra orilla las mejores fotografías se toman desde este sitio, paso a la Mezquita me siento a contemplar el TAJ MAHAL en las últimas horas de este día Lunes 30 de Octubre de 2006. Espero a que oscurezca totalmente para despedirme de este lugar, prometiendo regresar en cualquier momento de mi vida y las lágrimas de SHA JAHAN ruedan por mis mejillas: EL TAJ MAHAL……UNA LÁGRIMA……UN MONUMENTO -