ESTAMBUL, TURQUIA

Lo cierto es que nuestra llegada a Estambul fué decepcionante, y no porque el aeropuerto sea feo o viejo, es como todos, si no por que Alitalia nos perdió las maletas, imaginaos el panorama, en un país que no es el tuyo, sin tus maletas y sin las pastillas para la migraña, que por cierto no tubo otro día mejor para atacar que ese precisamente.

Dado que nos toco quedarnos mas tiempo en el Aeropuerto, para hacer parte por lo de las maletas, llegamos al hotel a eso de las 5.30, pero no nos achantamos, hicimos de tripas corazón y aun con un dolor de cabeza que parecía que se nos iba a partir de dos, y digo 'nos' porque a mi marido al final también le dolía, decidimos salir al menos a 'inspeccionar el terreno'. El hotel Prince, un cuatro estrellas que pasaría por un tres en una noche nublada, está justo al ladito de Santa Sofía y de la mezquita azul, vaya que esta muy bien situado, por esto le perdono lo de las estrellas y por el trato que es bastante correcto.

Nos dimos una vuelta por los alrededores, y llegó la primera imagen de Estambul, Santa Sofía con la Mezquita azul al frente y que os voy a decir... emocionante, y para rizar el rizo... ramadan, 'LAILAHE ILLALLAH' es es lo que ponía en el letrero luminoso que había colgado entre dos minaretes de la mezquita, al día siguiente descubrimos que estaba en todas las mequitas grandes, en la de Suleiman, en la nueva..... , cuando anocheció los jardines que hay entre los edificios se llenaron de gente con la cena y con mantas y allí de dispusieron a cenar, aquello parecía la vaquilla ( es la fiesta de Teruel) los que no la conozcáis os diré que parecía la feria de Abril de Sevilla o la de mayo de Córdoba, vamos que había mas gente que en la guerra. Ya nos habían avisado pero no nos lo imaginábamos.

También nos dimos un paseo por los jardines del palacio Topkapi y cuando el dolor de cabeza no nos dejo continuar nos fuimos al hotel. Cenamos allí mismo, no teníamos alma para volver a salir a buscarnos el alimento, además ya habíamos llamado al Aeropuerto y nos habían comunicado que nuestras maletas llegarían de un momento a otro al hotel y solo la idea de que iba a volver a ver mis maletas con las medicinas, la ropa.... eso ya era emocionante. Y llegaron y por fin se me paso el dolor de cabeza.

En nuestro primer día, Completo, en Estambul

Decidimos que lo primero a ver era la mezquita azul y casi nos costo todo el día. Por darnos una vuelta antes acabamos en la zona de merkal, una cantidad ingente de calles con tiendas reunidas por gremios y ese era el la ropa madre mía parece que toda la ciudad sea un mercado y entre esto y el ramadán cada vez que intentábamos entrar a la mezquita siempre nos decían que los turistas no, hasta que descubrimos y todavía no lo tengo claro, que los turistas entrábamos por otra puerta, pero aquí tampoco perdimos el tiempo, nos dimos una vuelta por la plaza de Sultanahamet, vimos los obeliscos, la columna de las serpientes y dando una vuelta por los alrededores de la mezquita tuvimos nuestra primera experiencia con un verdadero vendedor de alfombras. Primer consejo de este diario, si viajas a Estambul no compres alfombras en la primera tienda que veas y mucho menos en una que hay detrás de la mezquita azul, te dirá que Mercedes Mila compro allí muchas e incluso te enseñara una foto que tiene con ella, pero sus alfombras son el triple de caras que en otras aun regateando, si de verdad queréis comprar alfombras hay una que se llama el rincón de Fehmi , tal cual en castellano, me dio muy buena impresión y eran mas baratas, ni que decir tiene que nos vinimos de Turquía sin comprar ninguna.

Como lo de entrar a la mezquita parecía una misión imposible decidimos ir a la cisterna Yerebatan, que está al lado. Impresiona sus dimensiones, la cantidad de columnas aunque lo verdaderamente impresionante es su construcción, el que haya llegado hasta nuestros días en tan buenas condiciones y el que hasta hace bien poco todavía cumplía la función para la que fue construida. Como curiosidad la base de dos de sus columnas son sendas cabezas de medusas colocadas una boca abajo y la otra de lado. De aquí saca el nombre uno de los locales con mejor pinta de los que estuvimos ,el Medusa, un poco caro pero muy tranquilo y además no te agobian a la puerta para que entres, eso es una de las cosas que peor llevamos de la ciudad, lo pesados que llegan a ser los 'estambuleños' para que les compres lo que sea o entres en sus locales a tomar algo, llegan a ser cargantes, pero una vez que te acostumbras a sonreir y decir no gracias se hace mas llevadero.

Al salir de la cisterna decidimos ir comer, mi segundo consejo de este diario, no vayáis a las zonas turísticas os darán el palo, buscar donde comen los autóctonos, es mas autentica y lo mejor mas barata. Para nuestra primera comida en la ciudad fuimos a una zona de restaurantes que hay cerca de la mezquita y al lado de la entrada de la cisterna Yerebatan, ya sabéis turística y por supuesto nos dieron el palo

Por fin a la tercera va la vencida y entramos en la mezquita por la entrada de turistas, antes nos quitamos los zapatos y me cubrí la cabeza y allí estaba enorme y llena de gente, rezando los unos, haciendo fotos los otros, yo siendo atea (gracias a dios como diría mi coetáneo Luis Buñuel) me dedique a las fotos, bastante complicado sin flax. Dentro de las mezquitas existen dos zonas diferenciadas, una para rezar las mujeres y otra para los hombres, en la mezquita azul y en la de suleiman las mujeres rezan detrás de un enrejado de madera en la planta baja y en una planta superior desde donde hay una vista magnifica. Algo que me pareció curioso allí y en las demás mezquitas que visite es la cantidad de rosarios que hay esparcidos por el suelo, imagino que la gente los toma para rezar y luego los vuelve a dejar para que otra lo repita.

Después de pasear un buen rato y de volver a darnos cuenta de la cantidad de gente que salía otra vez a cenar por los jardines, decidimos que era nuestro turno, encontramos una calle llena de pequeños restaurantes con la mesas en la calle donde cenaban un montón de gente que no nos parecía turistas y allí nos quedamos, kebap de pollo, que no doner, y una ensalada, muy bueno todo, ni que decir tiene que nos salio tiradísimo de precio y que volvimos al otro día para comer, por si le interesa a alguien la zona estaba por la estación de tren en Sirkeci.

Seguramente que Estambul tiene una gran noche, pero nosotros llegábamos tan reventados al hotel que creo que solo una noche se nos hizo mas de las 11 antes de ir a dormir, paseando por el puente Galata y tomando algo en los restaurantes que allí hay, así que si alguien espera que aquí le cuente que hay un barrio lleno de discotecas y bares para pasar una verdadera noche de fiesta, que no siga leyendo, este diario le decepcionará.

En nuestro segundo día, Entramos en Santa Sofía

Que es un museo, me decepcionó un poco el estado en el que está, aparte de que estaban restaurando la gran cúpula. Eso sí, es enorme. A la salida de allí nos encontramos con un guía que vendía un paseo por el Bósforo, habla un perfecto castellano y solo costaba 15 euros (el que nos vendían en la agencia eran 50), sí ya sé que por nuestra cuenta podíamos a ver tomado un Ferry y ver lo mismo, pero nos apetecía que alguien nos explicase que es lo que veiamos. Nos emplazaba allí mismo a las 4 de la tarde para hacerlo. Nuestra siguiente visita fue al mercado de las especias. Al que no le gusten las mezclas de olores intensos mezclados que no vaya, a mi me fascinan las especias y sus aromas así que aluciné, compré pimienta roja y mezcla de todas las clases, curry, tandoori, nuez moscada y té de manzana, no compre nada más, pero no porque no quisiera, me lo hubiera llevado todo.

Después de comer fuimos a encontrarnos con Martín, el guía. Éramos unas 11 personas, el barco era más pequeño y un poco mas viejo que lo que se veía por allí, pero tenia su encanto. Vimos los palacios, la villas, conocimos sus exorbitantes precios, tomamos un té cuando tuvimos que bajar de la cubierta (el viento era muy fuerte y muy frío) y descendimos en la parte asiática a dar un paseo. A la vuelta el viento ya no era tan fuerte así que nos volvimos a quedar en la cubierta del barco.

En los alrededores del puerto y del puente Galata, todas las tardes cuando cae el sol se monta un mercado enorme donde puedes encontrar falsificaciones de zapatillas, pantalones… de casi todo por no mucho dinero. La calidad es flojilla, al final después de ir unos dos o tres dias por ese mercado acabe sin comprar nada.

Para la cena decidimos entrar en un restaurante que veíamos todos los días cuando íbamos hacia el hotel, más que restaurante es como una pizzería al estilo turco, como había leído en algún sitio que en Turquía tenían una sopa de lentejas rojas bastante típica decidí tomarme una y me gusto muchísimo, en todo el viaje me la tome unas tres veces.

En nuestro tercer día entramos al palacio Topkapi,

Habíamos oído que en una hora y media podías verlo, imaginamos que querían decir que podías echarle un vistazo por encima, nosotros estuvimos toda la mañana y eso que no entramos en el harem. Es bastante grande, no es un Versalles pero para pasar unas cuantas horas dá. Lo mas impresionante son las vistas que tiene uno de los patios al Bósforo, aparte del tesoro, menudos pedrusco madre mía, solo con lo que deben pesar debían terminar con problemas de cervicales. Después de comer por la zona donde habíamos comido todos los días, calle arriba calle abajo, tomamos el tranvía y nos fuimos a la calle comercial de casi dos kilómetros, Istiklal. Está en la zona nueva, desde sultanahamet son siete paradas hasta kabataş y de allí el funicular hasta Taksim y allí empieza una calle largísima llena de tiendas, algunas nada baratas. Para mi gusto es algo que puedes obviar en el viaje si no fuese porque sigues bajando y acabas encontrándote con la torre Gálata.

Para cenar esta vez, aunque por el misma zona, fuimos a otro restaurante un poco mas ‘sofisticado’ eso quiere decir que era algo mas turístico y un poco mas caro que por donde habíamos estado hasta el momento. Comimos unas hojas de parra rellenas de arroz que eran una delicia, y una lubina de quitar el sentido, como habréis visto hasta ahora soy buena comedora y no le hago ascos a casi nada, solo al humus, que es garbanzo triturado y eso que también lo comí otro día en el mismo restaurante.

En nuestro cuarto día en la ciudad fuimos a la mezquita de Suleiman, como el ramadan había terminado ese día o porque allí no van tanto a rezar, estaba casi vacía, un lujo. Vimos también su mausoleo y el cementerio que hay al lado que me pareció bastante curioso, acostumbrados a ver nuestros cementerios con nuestras lapidas y esas fotos de los difuntos que dan mas bien grima. Llegamos hasta allí cruzando por callejuelas llenas de tiendas, las de ropa, las de utensilios de cocina etc. También nos acercamos a la universidad, en los jardines está ubicada la Torre del fuego de Beyazit . Cerca está el Gran Bazar, como ya nos habían recomendado antes de comprar allí es mejor mirar precios fuera, son mucho mas caros y aun regateando acabas pagando casi el doble, otro consejo mirar buscar y comparar. Pero el Gran Bazar ya es un espectáculo en si.

Y llego el momento en el que nos estafaron o mejor dicho nos robaron directamente, no os fiéis un pelo de los limpiabotas, si alguno te dice que te recomienda un sitio para comer y te lleva hasta una bocacalle y te dice que allí hay un restaurante bueno y barato y luego te dice que te limpia los zapatos, la respuesta es ¡no¡, le dais una propinilla si queréis y sino la calle pa correr; nosotros después del consejo dejamos que nos limpiaran los zapatos, y digo limpiaran porqué apareció otro limpia botas y cuando le fuimos a pagar directamente cogieron el billete con mas valor y no nos querían devolver nada, total que después de enfrascarnos con ellos en un toma y afloja acabaron largándose con unos quince euros. Lo que mas nos fastidio (y no digo nada mas fuerte no sea que nuestro Carlos me vete el diario) es que nos tomaran por turistas ricos y tontos.

Acabamos de comer a las cuatro y media total la tarde casi perdida, la usamos para pasear, hacer algunas compras tomar algo tranquilamente y poner al día nuestros correos electrónicos. Para cenar decidimos, que ya que nos habían ‘robado’, hacerlo en un local con ambiente de franquicia de la guiness un buen plato de pasta una megahamburguesa y una ensalada, sabíamos que nos iban a volver a dar el palo pero al menos saldríamos con buen gusto de boca. Tengo que comentar que a estas alturas del viaje estábamos un poco cansados de carne de cordero o de pollo a la brasa.

Nuestro ultimo día en Estambul o mas bien medio día, fuimos a ver la mezquita de Rustem Paşa,

Y menos mal que no dejamos para el final ningún bazar o museo, era el primer día de fiestas después del ramadan, estaba todo cerrado, las calles estaban llenas de crios sin colegio, con sus trajes del domingo, por cierto cuatro tallas mas grandes todos. Después de comer volvimos al hotel, a las dos teníamos que ir al aeropuerto y aquí se acaba nuestro periplo por la ciudad de Estambul. Se nos quedo en el tintero algunas cosas por ver como el palacio Dolmabache, el haman de Roxelana, algunas mezquitas, el museo arqueológico o la iglesia museo de Chora pero me fui con la impresión de que, quitado el día de la tomadura de pelo por parte de los limpiabotas, no hemos perdido el tiempo.