Publicado: Sab, 10 May 2008 18:29Asunto: MONTE KENIA......
Macizo montañoso de origen volcánico en África oriental, que culmina en el pico Batian, de 5.199 m. Es la montaña más alta de Kenya y la segunda más alta de África después del Kilimanjaro. Presenta glaciares en su vertiente occidental y constituye une espacio protegido por el Parque Nacional del Monte Kenya, de 60.000 hectáreas de extensión. Sus tres cumbres principales y más altas son el pico Batian (5.199 m), el Nelion (5.188 m) y el Lenana (4985 m). El pico Piggott es una de las cumbres secundarias más significativas. La ascensión a sus dos cumbres principales es de dificultad media, sin grandes compromisos técnicos, pero que requiere el uso de técnicas alpinísticas; mientras que la tercera cumbre en altitud no presenta dificultad alguna.
Otras denominaciones: Monte Kirinyaga; Altitud: 5.199 m; Latitud: 0° 9' S; Longitud: 37° 19' E; Ubicación: Tierras Altas Orientales (Kenya); Población más cercana: Nanyuki (Kenya); Primera ascensión: 13 de septiembre de 1899; Escaladores: H. Mackinder, C. Ollier y J. Brocherel
El macizo del monte Kenia
De origen volcánico, inactivo entre 2,6 y 3,1 millones de años, y completamente aislado en las Tierras Altas Orientales de Kenya, a 325 km del macizo Kilimanjaro, sus diferentes vertientes presentan varios biomas en función de la altura. Se han identificado siete cumbres en todo el macizo montañoso y doce pequeños glaciares en su vertiente occidental. En las creencias tradicionales del pueblo kikuyu, el ser supremo Ngai tiene su morada en el monte Kenya.
El monte Kenya se encuentra a 180 km al norte de Nairobi, desde donde en ocasiones se le puede contemplar en el horizonte alzándose por encima de las edificaciones de la ciudad. El espacio protegido del Parque Nacional del Monte Kenya constituye una importante reserva natural, a cargo del Kenya Wildlife Service, que protege especialmente la región montañosa que se encuentra por encima de los 3.200 m de altura desde 1949.
El Valle del Rift, la Gran Falla Africana, es una cicatriz que cruza de norte a sur la mitad oriental de África y el Oriente Próximo. A lo largo de su importante depresión se alinean un gran número de formaciones montañosas de origen volcánico actualmente extinguidas, en torno a las cuales se encuentran una importante y característica región lacustre. Desde el Lago Turkana o Rudolf, en la frontera norte, hasta el Natron, en Tanzania, el Rift kenyata comprende un gran número de pequeños lagos: Baringo, Bogoria, Nakuru, Elmentaita, Naivasha y Magadi. La falla divide en dos la gran meseta central de Kenya, conocida como las Tierras Altas.
En el límite occidental, la sierra del Mau asciende desde la frontera tanzana hasta las Cherangani Hills, y bordean la meseta que se continúa hasta el Monte Elgon. Al este de la falla, la cordillera Aberdares se prolonga hasta las Ngong Hills, al sudoeste de Nairobi, y por el norte hasta la sierra de Laikipia. Las Tierras Altas Orientales están dominadas por el imponente monte Kenya con sus cumbres principales dominándolo. Esta región comprende las provincias de Rift Valley, Central y Nairobi. El agradable clima de estas mesetas y sus fértiles valles favorecieron el asentamiento de los primeros colonos europeos en las Tierras Altas de Kenya.
La montaña consta de tres zonas principales: el area rocosa, su capote de glaciares y los campos nevados; de la zona alpestre con una gran variedad de vegetación a las apacibles cuestas mojadas a través de los bosques de la montaña y de la selva de bambú. Debido a su vegetación única en el mundo, la Unesco declaró el monte Kenya como reserva de la biosfera: Reservas Naturales Samburu, Buffalo Springs y Shaba, que se encuentran en las tierras de la tribu Samburu, parientes de los Masai. Además, es hogar de especies que son difíciles de encontrar en otros lugares del mundo, tales como la cebra Grevy, la gazella, el oryx y la avestruz Somali.
Algunas de estas especies están tan acostumbradas al clima seco y pueden sobrevivir sin agua durante largos períodos de tiempo. Otros animales característicos de estas reservas son los elefantes, búfalos, leones, leopardos y guepardos, así como otros más habituales de la sabana.
Ascensión al monte Kenia
El misionero Johann Ludwig Krapf fue el primer europeo que afirmó haber visto el monte Kenya en 1849. La primera ascensión conocida en el macizo fue protagonizada por Halford John Mackinder, C. Ollier y J. Brocherel el 13 de septiembre de 1899, cuando consiguieron alcanzar el pico Batian, la cumbre principal. El pico Nelion fue escalado por vez primera por Eric Shipton en 1929; mientras que Shipton y Bill Tilman fueron los dos primeros en completar la travesía de la cresta entre las dos cumbre más altas. El pico Lenana, de 4.979 metros de altura, es accesible a pie por un sendero, sin presentar ninguna dificultad técnica. La mejor época para escalar el monte Kenya es entre enero y febrero por la vertiente sur, y de agosto a septiembre por la vertiente norte.
Desde Nairobi, es aconsejable salir temprano para tomar la carretera Thika hacia Karatina, desde donde hay que virar a la derecha a los 40 km hacia Naro Moru River Lodge. Pasada la población de Naro Moru, donde hay una comisaría de policía, se encuentra la entrada a la base del monte Kenya.
La vía Naro Moru es, hasta 2005, la más popular y la más rápida vía de ascenso al monte Kenya, aunque la rapidez con la que se alcanzan grandes altitudes puede ser un inconveniente para aquellos montañeros que padezcan el síndrome de mal de altura. La ascensión al pico Lenana por esta vía conlleva de tres a cuatro días. El primer día es aconsejable cubrir únicamente la distancia que hay entre la entrada del parque y la Met Station Bandas para facilitar la aclimatación del organismo. Se puede hacer un descanso intermedio en el puente Percival, a tres horas de la entrada del parque, desde donde se cubre la distancia que lo separa de la Met Station Bandas en dos horas más de moderado ascenso.
El segundo día de travesía, largo y tedioso, conviene no comenzar a caminar más allá de las nueve de la mañana. Desde la Met Station Bandas se alcanza la Radio Masta en aproximadamente una hora de progresión sin grandes dificultades. En una o dos horas más se alcanza el punto Picnic, donde se puede hacer un descanso para continuar a continuación hacia el valle Teleki (4.200 m) y los picos circundantes. Seguidamente, se desciende hasta el río en una/dos horas más; desde donde en 20 minutos se llega hasta el campo base Mackinders.
Desde el campo base, donde conviene hacer noche, se inicia el ascenso definitvo al pico Lenana al día siguiente alrededor de las dos de la mañana. Tras progresar durante una hora se alcanza la base del pico, donde comienza el ascenso más pronunciado y duro sobre la roca. En tres horas más se llega al Austrian Hut, lugar habitual para hacer un descanso, después del que se retoma la ascensión para alcanzar la cumbre en una hora.
El descenso de regreso al campo base no acostumbra a conllevar más de tres horas. El regreso hasta la entrada del parque supone de cuatro a cinco horas de caminata que se pueden realizar el mismo día del ascenso o al siguiente en función de la preparación física del individuo.
Otras rutas y vías en el monte Kenya son la vía Burguret, la vía Sirimons, la vía Timau, la vía Chogoria, la vía Meru y la vía Kamweti. Aunque han habido intentos de abrir nuevas vías de ascención, hasta 2005 no se conocen otras alternativas interesantes. De todas ellas, la vía Chogoria es la que ofrece una panorámica de la montaña más espectacular, la más larga y una de las más recomendadas. La vía Sirimons también es una de las más populares y es relativamente fácil de escalar, especialmente en comparación con la vía Naro Moru.
Las vías de escalada clásicas del monte Kenya para coronar los picos Batian y Nelion son, de forma resumida, las siguientes:
Pared sur
Vía Normal, dificultad IV - Abierta por Shiptone y Harris en 1929.
Cresta sudoeste, dificultad IV - Abierta por Firmin y Howard en 1944.
Diamond Buttress, vía original, dificultad VII - Abierta por Howell y Temple en 1976.
Coulor Diamond, dificultad VI - Abierta por Snyder y Mathenge en 1973.
Pared oeste
Cresta oeste 5 - Abierta por Shiptgon y Tilman en 1930.
Paredes norte y este
Vía normal de la pared norte, dificultad IV+ - Abierta por Firmin y Hicks en 1944.
Vía de la pared este, dificultad VI/A3 - Abierta por Klier, Aeberli y Cliff en 1963.
Eastern Groove del Nelion, dificultad VII - Abierta por Howell y Allan en 1978.
Vía Scott-Braithwaite, dificultad VII - Abierta por Scott y Braitwaite en 1976.
Pilastro norte del Nelion, dificultad VI+ - Abierta por Cliff y Rutowitz en 1963.
North Gate, dificultad VI - Abierta por Allan y Howell en 1980
_________________ SUN KUN LI
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